高柳镇，傅家老宅。
吕氏拿着女儿热腾腾地嫁妆册子喜滋滋地回了内院,就见丈夫独自坐在窗前发怔。不禁笑道：“今个一大早亲家就约你出去,可是在商量兰香的婚事？男人们在一处怕是又喝醉了,酒还没有醒吗？我叫人进来给你奉一杯醒酒汤，酽酽地喝下就好了！”
一直木怔怔的傅大老爷回过头来,转了一下眼珠子才哑声道：“二房珍哥的及笄礼要到了吧？你把准备的礼物单子拿来我过过眼！”
吕氏连人都没有准备去,哪里拿得出礼物单子。闻言颇有些诧异，遂即不以为意地嗤笑道：“老爷就是心善，他们二房宋氏对我如此无礼,那及笄礼上他家要不奉上重礼亲上门来请我,休想我和兰香过去给她女儿长脸！”
恰巧踩到别人痛处的得意使吕氏的笑声颇有些尖利,傅大老爷脑袋嗡嗡作响,他抬眼厉喝道：“礼物单子在哪里？快拿过来给我看看！”
被关在祖祠两次的吕氏对于丈夫的不讲情面有些惊怕，收敛了笑容后的脸上浮现畏惧，瑟缩着脑袋嗫嚅道：“哪里有什么单子,这些时日兰香的嫁妆都让我忙得不行,哪里还有精力去给她备什么及笄的礼物？”
傅大老爷气得几乎吐血，扬起手就是一巴掌。
吕氏身子一躲就趔趄地倒在地上，满脸的不可置信。傅大老爷却没有出言安抚,也没有详加解释,而是气喘吁吁地想起今日在聚味楼赴宴时,亲家常知县含蓄地点醒他,说他傅家日后怕是会飞黄腾达。
傅大老爷自然要问个究竟,常知县卖了会关子之后,才笑嘻嘻地吐露出情由——因为傅家二房有位才貌双全不可多得的好女儿，京中有位贵人对这位百善姑娘可是青眼有加心宜已久了呢！
仿若凭空一声炸雷响在耳边，傅大老爷都不知道嘴里的酒水究竟是什么滋味。常知县生性谨慎，绝不是不知轻重的人，既然敢如此直白坦言，那必定是得到了确切的消息。二房的珍哥很可能要嫁入京城权贵人家，从此身份显赫起来。虽然不知那人姓甚名谁，可是能让常知县如此卑躬屈膝的人物肯定不简单。
细细寻思了一遍后，一个名字骤然浮现在脑子里，傅大老爷胸腔里一颗老心便不由自主地剧烈跳动起来。
他在家赋闲甚久，做梦都想回到京都，没想到自己眼皮子底下竟然还有如此一条康庄大道，而这条大道前些日子险些被自己亲手葬送。想到差点听信妇人之言，将命格如此金贵的侄女嫁与高不成低不就的外甥，心里一时又惊又怕。此时他无比感谢宋氏那