角一道黑影掠过。骇得他浑身一哆嗦，抬头望过去时，却只见远处料峭的山崖上掠过几只鸥椋鸟，大张着翅膀在黑黢黢的海面上不住地上下盘旋。
他心知今天干的是一件缺德事，心里时时惴惴不安。可是马无夜草不肥，人无横财不富，为了整整一百两白花花的银子只得把良心先收起来搁在一边，希望满天的鬼神不要怪罪，实在是穷日子过怕了。
年轻力夫正在忐忑不安地念着佛咒时，船舷忽然晃动了一下，赤~裸的胳膊上突地就生了莫名寒意，还起了一层细细地鸡皮疙瘩。他暗骂了一声给自己壮了一下胆子，这才将长长的竹蒿轻轻划入水中，小船慢慢离开了码头。
远处这艘即将前往西路海岸的海船又称绿眉毛，是两江沿海一带最主要的的船型，其特点是船首形似鸟嘴，故又称鸟船。时人认为是鸟衔来稻谷种子，才造就了江南的鱼米之乡，所以把船头特地做成鸟嘴状。由于鸟船船头眼上方有条绿色眉，故它又得名绿眉毛。
富顺号是去年才下水的新船，长十五丈宽三丈，吃水深一丈半，排水量达四千五百石，采用木制舵。舵长四丈宽一丈，有三桅五帆，主帆三面，其中主桅高十丈五，行驶起来平且稳，是当今世上最好的载物载人远航之工具。
两个力夫缓慢地将小船划至富顺号的船侧，学着鹧鸪鸟叫了几声之后，高高的甲板上抛下来一只大大的竹篓。两人合力将长条包裹小心地放入竹篓里，不一会工夫那竹篓就被人拉上去了。
等小船慢悠悠地划走之后，水里呼喇一声冒出两个头颅，正是悄悄尾随过来的傅百善和宽叔二人。打量了一下高高的船身，宽叔仰头苦笑道：“姑娘可是给我找了个难题，这上上下下滑不留手的地界，可当真不容易上去呢！”
绿眉毛的造船木料用的是松木并杉木，船侧板和底板用二重或三重木板，并用桐油石灰舱缝，可以防止漏水。每船一般分隔成十余个舱，即使有一、两舱漏水，也不致使全船沉没。这样的构造严丝合缝，根本没有可以攀爬上去的路径。
傅百善没有言语，而是一边踩水一边向船尾处游去，果然看到有一条长索斜斜地垂在水面上。信手拭了一下脸上的海水珠子，轻声道：“我爹在广州也有几艘这样的海船，只是要小得多，不过一千八百石，这船有前后两幅铁锚，顺着尾锚上去应该是压底的土石舱，平日里鲜少有人！”
这姑娘倒是见多识广，宽叔心里暗赞了一声豪气顿生，啐了一口道：“平地跑马水上行船，且看我的本事生疏了没有？”说完便