得赋税艰难。”
“经常这样？什么时候的事？”叶挽蹙眉，满眼的难以置信。兵为一国之重，萧皇室竟然如此拿守卫边疆几十载、辛苦打拼的八十万镇西军！“萧氏如此行事，豫王和镇西军兄弟们是怎么撑下来的？”她不敢想象，一边要面对西秦和北汉的虎视眈眈，一边后院又在起火，豫王到底是抱着怎样的一种心情镇守西北的。
褚洄私以为叶挽震惊的样子实在是太可爱，捏了捏她的脸蛋：“大概有十五年了吧……自从昭阳帝重病之后。”
“……是曾后？”叶挽心里猛地一跳。昭阳帝病重，朝事几乎都是由曾后和曾家打理，几乎可以确定这就是他们的授意了。可是为什么呢？曾后再忌惮镇西军，也不该拿西北百姓、大燕的土地来开玩笑啊。
“嗯。”褚洄点点头，“十五年来除却一拖再拖，经常缺斤少两或是延迟到达的军饷和粮草，其他的开支都是豫王想尽办法自己填进去的。曾后对豫王的忌惮，不关无辜的镇西军将士们的事。再后来，我成立了暗阁，专接一些江湖上的生意，发展来钱快的产业，贴补镇西军。”
原来暗阁是这么来的！叶挽难掩心中惊愕。镇西军已经发展成了不是朝廷花钱养的军队，只忠心于豫王一人，难怪朝廷如此忌惮。她想了想道：“不对啊……当时你才几岁？”
“十几岁吧，不记得了，跟你现在差不多年纪。比不上你惊才绝艳。”褚洄勾起嘴角笑道。
叶挽默默腹诽……她的惊才绝艳是因为老黄瓜刷了绿漆，内心已经是一个二十好几的老阿姨了！
褚洄又道：“养兵烧钱，豫王的私房早就被挖空了，暗阁所赚银钱的贴补也不过是溪入大海。然后豫王就做了个惊世骇俗的决定，将整个陇西每年要送往燕京的赋税，全都半路截了下来，以作镇西军之用。”
“豫王竟然会如此行事？”叶挽惊道。她跟豫王只有一面之缘，只依稀记得是个十分霸气威武的大叔，爱兵如子。私用税收可是要杀头的。
褚洄点点头：“豫王年轻时跟随威远将军，常年驻守西北，别看他现在一本正经的样子，年轻时候嚣张跋扈，很令楚将军头疼的。他截了税收之后，当即向朝廷上了封折子，不提挪用税收之事，直参户部尚书不作为，西北将士快饿死了他都派不下军饷粮草，请当时的户部尚书亲自带人来镇守西北。”
“然后呢？”叶挽轻笑出声，豫王对着他指桑骂槐，不提曾后，那当时的户部尚书肯定跟吃了屎一样难受了。
“然后朝廷意