上海法租界，钧培里。
这是位于上海闹市区的一条很短的弄堂，整条弄堂一共只有九栋独门独院的大宅子，并不是寸土寸金的上海滩最常见的那种“石库门”建筑，而是类似于北方的富豪人家的宅院。其中占地最大，建造的最豪华的，就是上海滩赫赫有名的女大亨，青帮十姐妹之一的桂生姐姐，林桂生的私宅。
那位号称上海滩头一号大流氓的黄金荣，就是她招赘的上门女婿！而且民国上海滩三大亨中的另一位杜月笙，也是在桂生姐姐的一手提拔下飞黄腾达起来的！呃，这个女流氓还真是牛得一塌糊涂！
女流氓桂生姐姐的卧房里面，现在正响着音乐，音乐是从一台放在梳妆台上的留声机里面放出来的，咿咿呀呀的，好像是京戏什么的。
一个满脸麻子的大汉，正半躺半卧在红木大床上，手上拿着一支鸦片烟枪一边抽大烟，一边儿跟着留声机的曲调哼哼着，他就是黄金荣，上海滩的地下皇帝！
林桂生就坐在他身边的一张皮扶手的躺椅当中，这个女人绝非是什么美女，身板单薄，肤色发暗，面部扁平，顶多就是个中庸之姿。而她的手上，此时就捏着那份常瑞青委托张静江送上的“拜师贴”，正翻来覆去的在那里把玩着，似乎是有些入迷了似的。
不知道过了多久，才听见黄金荣幽幽地道：“桂生，你到底想好了没有？”
林桂生没有回答，黄金荣却自言自语地说了下去：“姓常的大小是个混成旅长，手底下有七千人枪！我这个什么大亨在人家面前屁都不是······”
“屁都不是，人家会让亲弟弟来拜到你的门下？”林桂生冷笑一声，将手中的拜帖扔在了黄金荣的床上：“他手里面是有兵有枪，可是能进得来上海滩吗？别说是卢永祥不答应，就算是上海的洋人也不会同意的！如今的上海滩，是洋人、卢师长，还有咱们青帮弟兄三分天下！卢师长在华界，洋人在租界，而咱们则是无所不在！他常瑞青想在上海滩这个聚宝盆里捞上一票，就不能不和咱们联手！”
“那我要不要收那个常瑞元入门？”
“当然要收！”林桂生斩钉截铁地回答，然后脸上又犹豫不定起来：“问题是怎么个收法？还有对方到底想要干什么？”
黄金荣一摊手：“还能怎么收？找个酒楼摆几桌，热闹一下算完呗。”
他的意思就是类似于后世武侠小说里的“记名弟子”，递个门生贴子，然后摆几桌宣布一下。这样的“徒弟”，黄金荣没有一千也有八百，上