高远离开后的几日时间里，袁绍挥军猛攻官渡。曹操占据壁垒之利，郭嘉等人设计严防死守，又有刘晔的霹雳车相助，猛射猛砸，袁军损失惨重无法突破。
紧跟着，太行山黑山军张燕起兵，号称三十万大军，攻打常山、赵郡、中山、上党等郡县。并打出了奉天子诏书，为国平叛的旗号，这来自于他被曹操封为平北将军。
山贼成****了！大将军成叛匪了！
这让四世三公的袁本初怎么受得了，然而这就是挟天子以令诸侯的好处。说你是大将军你就是大将军，说你是叛匪，那你就是叛匪。曹操大怒之下，又命令汉献帝下旨，将袁绍的大将军给一撸到底。
官渡，袁军侧。
袁绍望着自己一撸到底的诏书，浑身颤抖，少顷，忍不住怒火的他砸了案几，“哪里出错了？怎么成这样了！”
主公发怒。河北文武慌乱中保持了沉默，因为最近没有发生什么事情，若说真有事情，也只有高远带着三千人离开了。
袁绍冥思苦想，也想到了这一点，下意识道：“高孟严就带走了三千人，怎么就成这样了！”他琢磨不透，只不过少了三千人。少三千人就不行了，这不是扯淡吗。
郭图不能再让袁绍想下去了，因为如今满帐都是自己人了，攻打官渡的招都是自己人想的，惩罚谁都不好。
袁绍的谋士集团难得团结一致，郭图眼珠一转，高远没有跟他说过一句话，他却要被迫帮助高远，因此十分不爽，趁机进言道：“张燕祸乱我腹地，不可不防。算算时日，高远的兵马应该在走到了邺城附近。可让三公子率领冀州守备军，节制高远的兵马。主公再派出援军，一起围剿黑山军。”
这黑山军隐藏在千里太行山之中，袁绍屡次围剿，也没有真正消灭了张燕。
逢纪进言道：“黑山军号称三十万，其实是将山中百姓也加了进去，能够战斗的兵力最多三万左右。有三公子携本部出马，又有高孟严相助，一定能够很快平叛。”
袁绍对于借兵高远的事情耿耿于怀，闻言颇合心思。
……
建安五年十月，常山郡，真定县大茂山南部。
巍峨的大山脚下，两军对阵。
一方是袁家三公子袁尚的兵马，二万二千人，盔甲精良，军容严整。另一方是黑山军张燕，估摸也有二万人，阵势松散，多无盔甲。
袁尚有冀州守备兵四千人，袁绍又派大将高览领兵一万五千支援，加上高远三千多人，