浑厚而富有磁性的嗓音，没来由深信不疑，连连点头：“孙总镇不愧行家里手，说出的话极有见地。”
孙显祖笑道：“一介粗人，当不起茹大人赞许。”说着，转问，“再过一个多时辰便要黄昏，军事紧急，刻不容缓，我军急需择地扎营，且不知茹大人有什么安排没有？”
看来孙显祖不进城之意甚坚，茹进盛就怕他反悔，这时候不假思索，回道：“沔县三面环山，城池西、北、南皆为崇山，仅有狭窄山道通往别处，唯有靠东方向，地势稍平，而县城两处宽阔城门，都在此面。赵贼自东来袭，日前攻防，便主要是在东南、东北两门，现在赵贼屯驻，也在东面十里……”
“嗯，我知晓了。”孙显祖不想听茹进盛冗长的陈述，听到了关键点就干脆地将他话打断，“那么我便带人屯于东北门外，一来看护城门，二来也可防止贼寇饶北而行。”
孙显祖德话完全符合茹进盛德期望，他强忍着喜悦，不住抚掌道：“孙总镇之助，本官没齿难忘。待击退贼寇日，必为总镇请功！”
“茹大人此言差矣！”孙显祖白眉下垂，短叹一声，继而昂首朝天，正儿八经地朝东北方的天空拱了拱手，“为国效力，为君分忧，是为臣子者分当所为；扫除浊恶，重拯黎庶，更是我等为官者之本也。姓孙的不才，平生夙愿只有马革裹尸，余者功赏云云，并不在意。”
茹进盛听他郑重其事说这一番，登时肃然起敬，口称：“孙总镇之言甚是，是本官孟浪了。妄自揣摩，着实惭愧！”孙显祖之言虽然稍显做作，但茹进盛还是相信他是出自真心。他固然听到过关于其人的风言风语，但三人成虎，这年头，谁身上没些泼墨？武人贪渎一些正常，只要杀敌效死的心还在，就仍值得称道。
孙显祖挺胸昂首，用余光瞄了瞄肃立着的茹进盛，心中哂笑：“又是个书呆子。”
孙家军在入夜前于沔县东北门外安顿完毕。到了夜晚，风云突变，白日里的明媚不见，却纷纷扬扬下起了小雪。
小雪稀稀疏疏，从头顶黑而无尽的天空旋转飘落，落在依然坚守在城头的李延义肩上。雪落即化，变成水渗入他的衣甲。直到积聚至令他忍不住打了个寒战，他才回过神，拍了拍自己的肩膀。
“还没睡？”
脑后一个温和的声音传来，李延义浑身一抖，立马转身回话：“大人，你来了。”
“恩。”茹进盛披着一件旧氅，走到前面，和他并肩而立，看着远处的漆黑中，孙显祖营内透露出的点点灯火，“