廉不信带着数十骑回来，据他所言，其余两百名左右的骑士，都折在了战场或是道路上。而当初在宁羌州山峡中给予廉不信部沉重一击的官兵，经赵当世推测，正是那支已覆灭在郝摇旗与惠登相之手的川军。
作战失利，且几乎全军覆灭，按理，赵当世必须严惩廉不信以肃军纪。但考虑到这个冒进举动的决策者是自己，赵当世认为，廉不信要负的，仅仅只是指挥上的责任。况且，廉不信这次冒死回营，还带来一个重大的军情，只这一点，足以使赵当世对他网开一面。
这个军情不早不晚，来得正是时机，便是廉不信见到了川北流寇总瓢把子“行十万”呼九思，且呼九思表示愿意在川北配合赵当世的行动。
两三个月前，赵当世就想和呼九思搭上线，可当时汉中局势扑朔迷离，后来又是大雪封路，赵当世的意图一直没能实现。而前番派出廉不信前往宁羌州，既有战略上的目的，也有希望接触到呼九思的想法。自从袁韬败后，呼九思乘势而起，目前与梁时政、杨三等盘踞在川北的南江、巴州以至昭化、广元等广大地区，部众约有三四万，和在南面的袁韬、景可勤分庭抗礼，一时难分高下。
当日廉不信在宁羌州大败，慌不择路纵骑狂逃，奔行一日一夜，人困马乏，意欲找个地方权作休息，不料误打误撞，闯入了川北棒贼的一处前哨，为数百棒贼围困。廉不信无力再战，急中生智，知对方亦为流寇，索性自报了家门。几个领哨听说过“赵营”，没有轻举妄动，火速请示了距离最近的掌盘子杨三，并根据他的指令，解除了围困，抄小路，将廉不信等请到了南江樗林关附近的一处分寨，而早得消息的呼九思已在那里等候。
呼九思对赵当世很有好感，不单因为赵当世的出现大大削弱了袁韬继而使自己有了东山再起的机会，也在于赵当世无门无派，是平地而起一个异类。要知道，现在流寇中最讲门户之别，呼九思之所以宁愿熬在川中受尽袁韬的排挤，主要原因就在于他心里清楚，离开了四川，他呼九思就更没有地位和发展可言——川中的棒贼们窝里再横，在陕豫等地的巨寇眼中，也只不过是“匿山谷中盗百姓鸡豚烧食之”的杂碎罢了。若能攀上赵当世这个新秀，虽还比不上李自成、张献忠唬人，却也未始不是一个强有力的靠山。
廉不信在川北待了很长时间，期间呼九思待之甚厚，并不断打探官兵的动向，最终于数日前，抓住了时机，送廉不信等出了山口。因着赵营近段时间的动作，汉中一带官军全都收缩向了府城，是以廉不信沿路回来，