兵士的素质差距在未交锋前就凸显了出来。崔树强派出去的斥候们虽然都是赵营的军中翘楚，但比起出生辽东、大半生征伐度日的官兵，还是差了不是一星半点。祖大弼手底下的这些斥候早年皆为辽东夜不收中精锐，最凶险时，甚至渗入过满洲或是蒙古诸部的后方，侦查与反侦查能力绝非赵营大多数半路出家的斥候可比。
当时的情况是，赵营的斥候被监视了近两刻钟而毫不知觉，以至于祖大弼亲领劲骑响天动地杀过来，他们才幡然大惊。但这时候，他们已经失去了最佳的预警时机，也直接造成了崔树强主力应变仓促的窘境。
赵营的数十名敢死之士在遭受了不断的弓矢打击后，终于在刀盾手的配合下稍微稳住了阵脚，而此时，前方的道路上，已然抛下了将近二十具尸体。军官们高声呼喝，十余名长矛手跃步上前，猫腰躲在刀盾手后，将长矛自盾牌的缝隙中探出，并将另一端斜抵在地面上，以组建最简陋的拒马。
这条土路并不很宽，数十名赵营敢死之士堵在一处，几乎充塞了整个宽度。随着官军越迫越近，大部分人都看出了冲来的这支官军骑兵装备精良，不单骑士身负重甲，座下战马也是面帘、鸡颈、搭后等披铠皆备，有少数甚至有着完整的马身甲。这些重甲骑兵团簇着冲锋，声势浩大，就如同咆哮着的春雷滚动在道上不断震撼着对面赵营敢死队的心灵。
纵然身怀必死之心，这些赵营的敢死之士面对愈加接近的这些钢铁猛兽心中依然不可遏制地生出惧意，这无关意志，全是人最原始的生理反应。有些人控制不住情绪，裆下早已湿了一片，但他们的脚下还是生了根般纹丝不动。
崔树强双目大睁，死死盯着道上的情形，同时以余光监督后方主力阵型的排布进度。他也是风里雨里历经残酷的老人了，按照往日的经验，他确信，有这如此护甲强度的官兵骑兵，绝对会义无反顾地撞入自家堵在路上的敢死队中。这是一种骑兵使用效率最低的战术，但也是最为广泛的使用方式，原因往往很简单——大多数军官并不具备灵活使用骑兵的能力，而且直接冲锋往往能在真正接仗前就令步兵阵型因惧崩溃，故而大多数情况下堪称简捷有效。
即便没有护甲，凭着清一色的单衣轻骑，在军事素养普遍低下的西北诸省，不分官贼，许多将领都会不假思索发动冲锋。因为见得多了，所以崔树强认定有这种护甲等级的祖家兵不会退缩。
但是赵营兵不比那些士气低迷、一触即溃的流贼羸兵，这是一支有心气的军队。什么叫有心气