出类拔萃，更难得的是分外轻便。茹平阳对这件锁子甲爱不释手，几乎每日贴身内护，所以这十万火急的时刻，就不必再行换上甲胄。
回到眼下，李延义目视着迅捷的茹平阳等过桥，心中一横。他此时虽然免不了为茹平阳担惊受怕，但也非常明白，倘若茹平阳在对岸的行动不幸失利，那么城门鱼殃，自己也难逃败亡的下场。但想今日一战，二人纵然不能同生，亦能共死，李延义奋然之下，心中胆气便立时激腾起来。
盐滩溪东侧，原本全数驻扎在长沟的郭起柱部在接到急报后立刻全体动员。当下郭起柱并不太担心，因为照他的预想，盘踞在沿口镇的这股贼寇想必是欲行“半渡而击”之计来做垂死挣扎，长沟距离西岸不过一桥之隔，脚程快点，眨眼便至，先锋队是无论如何都能坚持住的，待到那时六百人合势，贼寇必败无疑。
号响三声，郭起柱有条不紊地组织兵士动身，狭长的长沟中很快就人头攒动。郭起柱绰刀在手，刚要发话，前方突然传报，言说有一股贼寇从西岸突袭而至。
“贼寇人数几何？”郭起柱简直不敢相信自己的耳朵，沿口镇的赵贼余党竟然胆大包天，区区数百人，不但敢在西岸与自己营中精锐野战，如今反倒气势汹汹杀到了自己的脑门上。
“不足百人！”
“不足百人？”郭起柱一愣，先是惊疑，旋即哭笑不得。看来，赵贼的头目真的是黔驴技穷，竟然出了这样的下策，妄图行斩首行动将自己做掉，以期一举扭转劣势。
百人不到的贼寇，还不够自己塞牙缝。郭起柱了解情况后，对这突发状况浑不放在心上，嗤笑道：“无知鼠辈，自寻死路！”说罢，传令道，“让前头的先抵住，后部继进……”
“进”字余音未了，余光瞄到明亮一闪，郭起柱眼疾手快，侧头避开破风而来的一道火光。
惊魂未定下看去，之间一支箭插在脚边不远，箭上兀自跃动着火焰。
“贼寇射火箭！”
不知从哪里突然传起了撕心裂肺的惨嚎，郭起柱心中大怒，刚想训斥“不过几支火箭有什么可惧”，然而话到嘴边一个激灵，当即打住不说。因为他发现，不断划过天际射到长沟内的火箭落在遍布于地的麻袋、小车之上，已引起了不小的火势。
“格老子的……”郭起柱反应很快，暗自叫起苦来。这长沟本就狭长，加上堆积阻道的众多小车，更是逼仄异常。这还不是最要命的，最要命的是，自己为了谋求兵力的最大利用，五百人将长沟驻扎得满满当