他尽数打发下去，动员全部兵力时刻保持临战状态。他现在面临一个抉择，即便早已对这个抉择有所准备，但当它真真切切呼上来，他仍然感到不知所措——到底救不救袁韬？
按照常理，作为袁韬军中举足轻重的大将，杨科新驻扎于此的目的便在于策应主寨，此时本应奋不顾身前往驰援才是。可这仅仅只是理想状态，人不为己天诛地灭，即使袁韬于他有“知遇之恩”，大难临头，他还是得先考虑清楚一个问题：自己的安危。
救袁韬，当然可以，不过，出兵之后自己将会置于何种境地？
杨科新自己给出的答案是四个字——凶多吉少。
吉，自不必提，乃是击退赵营，救下袁韬，凯旋回军，皆大欢喜；凶，则有三处来源。
第一处，也是最首要的，便是杨科新实无把握击败赵营。赵营是什么来头？当初可是打穿了川、楚、陕各省官军的重重围阻，在群寇之中硬挤出尖来的狠茬。赵当世本人更是从无到有，短短两三年就跃居到了与李自成等人齐名的“闯将”，实力绝非寻常流寇可望项背。袁韬军是什么货色，杨科新比旁人更清楚，轮数量、论质量，都属下乘，唯一可凭者，唯几处险要而已。但看近期内赵营斥候哨探们对营山县的大面积渗透，想必早已摸清了营山县上下地势的门道，加上此次大兴刀兵完全一副有备而来的姿态，袁韬所依仗的险要是否还具备十足的效果实在存疑。由此，还未交战，杨科新自己心里就先打起了鼓。
第二处，同样要紧，亦为公开的秘密，即与己军互相提防着的李效山部。李效山什么人？至少在杨科新看来实乃鹰视狼顾之辈，与之携手无异与虎谋皮，若非上头还有个袁韬压着，他俩一早便分道扬镳各寻去处了。当前袁韬受难，身负犄角之责的不单他杨科新，还有李效山。然而，从兵士的传报可知，李效山部至今纹丝不动，这就很可疑了。他为何不动？他不动，自己先动，后果如何？杨科新越想越不敢想，深深的忧虑浮上心头，他的眼前似乎已经出现了李效山那一张狡诈贪婪的丑恶嘴脸，似乎只等着己军一走，便会张开血盆大口朝自己吞噬过来。对此，杨科新早有对策，很简单，玩木头人游戏罢了，李效山不动，他就不动。
第三处，则远在北端近百里外，隐患既非赵营，亦非李效山，而是四川副将张奏凯的部队。自打袁韬重用杨、李，势力重张，前任川抚王维章便亲自坐镇到了保宁府，同时派张奏凯进讨巴州的棒贼老巢。张奏凯连战连胜，袁韬军在他的不断打击下狼狈犹如落水狗，失了经营数