小包拆个小缝瞄了两眼，随即塞入怀中，道：“不是银块，是颗珍珠。”接着补充道，“还有大约七八粒碎银，那珍珠有半个小指盖般大小。”珍珠难得，远比银子珍贵。曾有品相圆润无瑕疵的三钱重的珍珠要价超过万两。哪怕形态不太规整的珍珠，若重有六七分，价格亦七八百两银子上下。这包中的珍珠固然不算大品相也颇为寻常，但估摸着至少也能换近百两银。区区微薄酒钱，如何能与之相比，那王姓少年出手之阔绰，实属罕见。
孟敖曹笑将起来：“早觉这厮像个火点，没成想还是个空念攒子。”话里头“火点”指有钱人，“空念攒子”则指没心眼的外行，均是黑话，“他老戗兴许是大海翅，咱们何不海挖一番？”他已认定这少年的老爹是个大官，希望能有个敲竹杠的机会。
赵营缺钱缺粮，底下的兵士不清楚，但杨招凤与孟敖曹这个级别的军将自然知晓。绑票勒索是流寇的老招数了，是来钱的好手段。即便赵营现在已经归顺了朝廷，但诸如孟敖曹、张献忠等积年老寇，面对利益的诱惑，终归难以做到彻底金盆洗手。
杨招凤并不是迂腐怕事之辈，否则也不可能与崔树强、孟敖曹等凶徒打成一片。相反，几年来的磨炼早使他无复当年那般怯懦。他不会为了自己而做下伤天害理的事，但为了赵营，他不得不将自己变成铁石心肠。
赵营的困境，他很清楚。他同时也清楚，如果那王姓少年真是官宦子弟，只要身份不算低，敲诈出千两银子并不是难事。而这王姓少年看上去实非常人，杨招凤隐隐觉着，这一票若成，获利绝不止千数。这些银子或许对现在的赵营而言杯水车薪，但积水成渊，能为赵营汇入哪怕一分一毫，又何乐而不为呢？
因此，他对孟敖曹的提议没有拒绝，思索了一会儿，道：“要做就得做得干净些。毕竟我营今非昔比，如果绑票的事泄露出去，对赵营十分不利，我几个大错难赎。”
孟敖曹咧嘴一笑，露出黄黄的豁牙，拍胸道：“参军放心。这等老行当都做多少年了，我与两位兄弟这就跟上去伺机出手，必然不露一丝痕迹。完事了，我再让一个弟兄回来通知参军你，咱们县东二十里虎阳山十里亭见面。”
杨招凤抄起酒碗，凝面点头。
鹿头店北五十里，唐子山。
新官上任的赵营起浑营统制郭如克仰目看着不远处高挺的山峰，皱眉道：“好端端的平地，突然窜起这一座山，当真稀奇。”唐子山是河南、湖广的一座界山，称“平地凸起，气象万千，邑之门户也”，山峰四