能令陈洪范都面露愁容之事，赵当世心里了然，纵观当前襄阳府地面，值得他操心的无非张献忠与自己两人。果然，陈洪范绷着脸，将杯中酒仰头饮尽，先用手指了指侧窗上的黄帘，而后又看了看红木桌案上雕刻着的一头扑食猛虎。
赵当世面不改色，沉声问道：“素闻他与老哥是故交，该当是并肩齐心的体己兄弟，怎么就反让老哥伤神了？”
陈洪范微微摇头道：“譬若家中骄子，虽亲却难教养。闯出祸来，你说是谁去擦屁股？”
“实指望封侯万里班超，生逼做叛国红巾，做了背主黄巢。恰便似脱扣苍鹰，离笼狡兔，摘网腾蛟。”
时台下正唱《宝剑记》，热闹非凡，赵当世凝神盯着堂中扮林冲的小生龇牙怒目，似有所感，叹道：“世间当真有生而为贼者乎？若非逼上梁山，谁又肯干这刀头舔血的买卖。”
陈洪范亦随他目光注视一会儿，努嘴道：“这人是襄阳府名伶，今日唱腔里头却有些急促不稳。到底是偏僻之地、村野俗夫，难比京师大家能登大雅之堂。”转而又道，“贤弟，你怎么看那人？”
赵当世佯装恍惚，怔怔道：“我？我与那人并不甚熟，但得他引荐方能归依国朝，心中总之是感激的。”说罢，眼神一晃，又去看戏。
陈洪范轻叹几声道：“仗义这是他的好处，但凡事需看两面。我当初招他，本意是给他条正路，为国效力，将功折过，也是一大臂助。但如今看来，倒有些想当然了。”
赵当世这是转过脸，问道：“愿闻其详。”
陈洪范道：“影响襄阳之安稳的因素，极大部分取决于西营其众。熊大人临危受命，负责厘平数省乱局，其方针便是招抚为主，改堵为疏。原道张献忠一降，其他各部没了主心骨，分崩瓦解，可惜却事与愿违。”堂中宾客大多面红耳赤、酩酊大醉，个个沉醉于歌舞戏剧中，只有赵、陈二人远坐上首，依然保持着清醒。话说到这份上，陈洪范倒也不再遮遮掩掩，径直将“张献忠”这三个字讲了出来。
“哦？怎么个事与愿违？”赵当世一贯的套路，先装傻，少说多听。
陈洪范瞥他一眼，似乎在说“你小子装什么蒜”，但嘴上仍道：“你与他见过面，觉他为人如何？”
赵当世想了想道：“豪气干云，不怒自威。”
陈洪范补充道：“飞扬跋扈，目中无人。”
赵当世说道：“素闻八大王性格暴烈，快人快语，做起事来也从不拖泥带水。”
陈