六月初的楚北地面气温骤升，炎炎烈日高悬数日后气温转为闷热。依照以往的经验，不日暴雨即来，是入梅的预兆。
纵然迎面风吹不绝，可坐在马背颠簸只小一会儿，身着薄衫的傅寻瑜浑身上下就已湿湿黏黏的颇不舒服。又驰片刻，前方一匹青马上的骑士回首对他挥了挥鞭，他望见远处林木间立有一座小亭茕茕独立，心下慰然，旋即加紧催马。
马至近前，傅寻瑜始才发觉，这亭并非给旅人游客歇脚用的凉亭，而是与几排拒马鹿角建在了一起。亭外尚有七八个茅草棚，均自垂着布帘，再看拒马鹿角前后或立或坐的带甲兵士们，便可猜知这些草棚当是他们的居所。
众多的拒马鹿角将官道堵塞得严严实实。青马骑士牵着马，走上去和一名坐在大樟树下纳凉军官交谈数句，那军官便吆喝一声。傅寻瑜还未及反应，在几名兵士的拖拽下，拒马鹿角分出条缝，那青马骑士返回身来，道：“傅老弟，这边请。咱们去亭里坐坐。”
二人入亭坐定，但听那军官再度吆喝，拒马鹿角重归紧密。傅寻瑜顾视须臾，问道：“老吕，这卡子是你们营里设下的？”
那青马骑士点头道：“朝廷不养，八大王自立关梁征税，以资军需。兄弟别看这小小一卡，却是咽喉要道，一日下来，获利不少。”接着道，“贵营所在鹿头店亦是通衢，当可效此法。”
傅寻瑜点头微笑，并未多说。
两名兵士奉上茶水瓜果，那青马骑士悠闲地吃了口茶，道：“此去谷城已不远，林大人明日才到。咱们只需骑马慢行，暮前抵达无虞。”
傅寻瑜道：“我听闻林大人似乎对八大王颇有微词，如今却又愿来谷城，好些耐人寻味。此中原委，还望吕兄赐教。”
这被称为“吕兄”的青马骑士名叫吕越，是张献忠麾下的一名将佐。又因粗通文墨，故而虽是后附的新人，却也颇受重视，亦知晓些关键消息。而傅寻瑜则算赵营的老人了，他是四川蓬安县人，本在家耕读，但崇祯八年赵营第一次入川时被郭如克掠入赵营，从文书做起，多立功劳。何可畏在赵当世面前推荐过他多次，赵当世后来找他交谈，也觉是个人才，便逐渐委以重任。
因秉承着“广结援”的方针，赵当世让何可畏与王来兴在营中仔细挑选了一些适合的人选，作为使者代表赵营外出与各色人等结交，傅寻瑜就是其中之一。往日，外交事关重大，赵当世一般都亲力亲为，但发展至今，赵营的触手已经广布无数，只凭赵当世一人，无论如何也不可能再事无巨