独立扬新令，千营共一呼。沉寂了数月之后，赵营辕门外那大如磨盘的十余面征鼓暌违已久地被再度擂响。隆隆咚咚的鼓点声不绝，无数肆意招展的旌旗中，赵营起浑营统制郭如克跨马自络绎的兵队中缓步而出。
辕门外，骑着黄骠马的鹿头店巡检司巡检苏照带着数十名弓手迎将上去。郭如克与他交谈数句，便即一拉缰绳，扬鞭指点。苏照讪讪着笑了笑，寻即有兵士引导他并巡检司的弓手们汇入长队。两骑自队中脱出，立于郭如克左右，一为景可勤，一为宋侯真。景可勤目视匆匆而去的苏照背影，面有讥讽之色道：“统制，此战当真要捎上他们？”
郭如克耸耸肩道：“鹿头店本便为巡检司，虽有我营坐镇，然大敌当前，巡检司也不好当那缩头乌龟。否则姓苏的头上乌纱帽保不住。”
宋侯真笑道：“世上无人总能一帆风顺。孩童蒙学，每季每年都少不了考试这一场劫难，姓苏的优哉游哉当他的太平官，捞得了不少好处，终归也该受此一遭。我看他双股颤栗、双唇发白，心里想必哭成了个受气的小媳妇儿。”
郭如克一笑了之，环顾左右，问道：“老魏去哪里了？”
景可勤回道：“在队后面压阵。”
郭如克吩咐道：“此战一如咱早前说定的，老景、老宋你两个为主，老魏压阵。回头知会老魏一声，要他好生照看着苏巡检，免生是非。”
景可勤与宋侯真闻言皆应，郭如克虽未明说，但话中意思二人晓得。所谓“好生照看着”，明面上保护苏照不要收到杀伤，暗地里为了的则是防止巡检司的弓手遇敌自乱，从而波及到赵营的阵脚。战阵之上，一切都得有条不紊、谨慎再三，巡检司人数不多但怎么也有数十人，真闹起来，对赵营影响甚大。
昨日军议上，赵当世接受了郭如克抢险占据湖阳镇布阵、在回营必经之路上打一仗的提议。今日晨光熹微，郭如克便率领起浑营出征。起浑营下辖三哨，每哨编制五百人，由景可勤、宋侯真及魏山洪分别担任哨官。按计划，景可勤的前哨与宋侯真的左哨为此行主战力，魏山洪的后哨为后备。本来自觉万无一失，然而临了赵当世忽派人传信，说是巡检司助战，安排起浑营偕巡检司弓手共赴前线。郭如克心中是千百个不情愿，但军命难违，他对苏照也不抱什么指望，只能径直塞进魏山洪哨里好生护着，只求别出幺蛾子拖了己军后腿便是。好在苏照胆小怕事，临战之际六神无主，很是听话，郭如克这才稍稍心安。
从鹿头店走官道至湖阳镇的路程六十