力以不负圣上厚望。今立此督门，正为团结诸位，协力而行。首要先得约法三章，一章有功必赏、二章有过必罚、三章犯上必诛，周诸位知道。”杨嗣昌说到这里，忽而停住，等那受捧尚方宝剑的执事同时走一步，立在案旁显眼处后续道，“此剑不斩贼，但斩将。若督门下有玩忽职守、犯章不法之辈，总兵以下以此剑立诛不赦、总兵及以上参革治罪，决不宽贷！”
所有文武官员异口同声道：“谨遵使相军令！”
“贼事不平，国家难安。在圣上面前，本官承诺两年之内，必尽灭群寇，诸位可有信心否？”
陈洪范暗道：“昔有袁督师五年平辽，今有杨阁老两年荡寇。”
赵当世笑而不语，当是时，耳听已经有谄媚者大声嚷着“使相英明”、“必灭贼以报君国”云云，便也与陈洪范附和着高呼：“愿为使相衔环负鞍，效犬马之劳！”
杨嗣昌对满堂激奋的场面很满意，捻须微笑点头，环顾了好一阵，才依依不舍地开口：“陕豫贼寇，流毒已有十余年，屡镇不绝，实因人为不当，必须改弦更张。”说着，双袖一振，“本官来前，已与圣上议定，增练饷，并合剿饷、练饷及补缺额饷共五百五十万两专供督门。在此之上，会数省兵马二十万剿贼，必要成功！”
此言一出，文武官员们登时议论纷纷起来，此情形似乎正中杨嗣昌的下怀，他捻须微笑一如前，静静看着自已投石入水的效果。
赵当世皱眉低声道：“辽饷、剿饷再算上这练饷，而今已有三饷加派，民日困穷，只怕再激民怨。”
陈洪范面色如常，道：“看来，圣上与杨阁老打算快刀斩乱麻速战速决。但这加派的事儿说归说，最后能真正落到督门手里的子儿，只怕......嘿嘿。”他的关注点倒没在民生上，而在于加派的实际作用。
站在二人不远的一中年文官忽而垂头叹息：“使相一言而致天下万民苦难，虽名为剿贼，然杀戮百姓尤过于流贼，只怕有损阴德阳寿。”
那人自报姓名时赵当世听到，乃分巡荆南道道臣陶崇道。他所说“杨督师一言”其实包含了两件事，一件是两年前尚为兵部尚书的杨嗣昌为镇压流寇提出增派“剿饷”的事。而今又添“练饷”，三饷之二都出自他口，加在一起相当于每年要向百姓多摊派一千多万两银钱，是以“致天下民穷财尽”、“民不聊生”。若真对剿贼有利还罢了，一旦施而无用，便是千秋罪过。
陶崇道默默说完，脸上悒悒不乐。
杨嗣昌显然对自