赵当世从箕山离开十日后，闯军集结兵力大举进攻退保汝宁府的杨文岳部官军。经过前后几场野战及为期三日的激烈攻城战，汝宁府城被闯军攻破，杨文岳、孔贞会、傅汝为等官员皆死节，崇王朱由樻与府中亲眷同样为闯军所获。不久，新官上任的侯恂也因开封府为大水所淹之罪责被朝廷果断罢免。
孙传庭败回陕西、杨文岳战死殉国、侯恂再次卸任，原本为朝廷寄予厚望的剿闯包围网复又成为泡影。而且朝廷此次失败的影响非同寻常，接连的几场大败几乎耗尽了河南官军所有主要的野战力量，当下仅剩卜从善、陈永福、刘泽清等几支官军各自为战，对闯军难以构成大的威胁。加之开封府阻贼效果不复存在，闯军在河南纵横实际上已无滞碍，可以说河南全境基本都在闯军的掌控了。
十一月初，志得意满的李自成在许州大会三军，自称“新顺王”，兼任军中“奉天倡义文武大元帅”，正式着手建立政权。对内，在中央设六政府侍郎、郎中、从事等；对外，在控制地区设防御使、府尹、州牧等。各地盖房扎营、委官种田，显然有久据之志。
相较于闯军的一帆风顺，大明朝廷在崇祯十五年即将进入尾声的这个时间段，用“内外交困”四个字形容一点不过分。两个月以来，因首辅周延儒等人暗中破坏，明廷暗中与清国的议和事宜走漏了风声，崇祯帝诿罪给奉密诏行事的兵部尚书陈新甲，将他处死当替罪羊以塞群臣之口。
等待无果的清国觉得收到了欺骗，清帝黄台吉遂以多罗饶余贝勒阿巴泰与内大臣图尔格为首，率领满洲本部及外藩蒙古诸部合计十余万人侵犯明境，并让多铎、阿达礼等分兵前往宁远卫设营驻军，牵制辽东明军。就在李自成聚兵许州的同时，阿巴泰所部分左、右翼两军自界岭口毁边墙攻入了山西，京师震动。
面对如此险恶形势，狼狈窘迫的大明朝廷只能自救，在新局势下尽快做出新的部署。
北南两线皆困蹙。北线自不待提，全力抵抗清兵而已；南线，则赦免了孙传庭在郏县的失利，勒令其杀贼自赎。此外，最重要也是最轰动的便是对郧襄镇总兵赵当世的任命。
崇祯十五年十一月十五日，朝廷谕旨抵达湖广襄阳府范河城，以赵当世为钦差提督湖广等处讨逆军务总兵官、升前军都督府左都督、加太子太保，恩荫一子，并赐尚方剑、赏绢帛银钱若干。另外，为确保赵当世能更好地协调湖广及其周边官军的军事行动，特令目前驻扎武昌府的左梦庚与驻扎颍州的黄得功两支军队同受湖广提督赵当世节制—