西军攻破涪州时，四川巡抚标下威武营参将曾英与川东道参政刘麟长一同撤到了南川县。二人随后分道扬镳，刘麟长继续南下，往播州宣慰司及贵州寻求播州镇守参将王祥与贵州总兵皮熊的帮助，曾英则率部向西进入泸州府。
曾英今年不过二十五岁，乃福建兴化府人氏，其父调成都为官，他也随之定居。西军进犯四川，陈士奇紧急招兵买马，曾英心怀忠义，遂散家财招募乡勇响应。因他平日急公好义，能得众心，迅速拉起一支千余人的队伍，称“威武营”，陈士奇委任他为营守备，编入标下。在护送陈士奇往重庆府的路上，威武营不断扩充，众至三四千人。前线吃紧，陈士奇火线提拔他为参将，令他负责驻防前线。
西军大举西进，威武营首当其冲，虽三军用命、骁勇敢战，兵士到底新募，行伍生疏，一连数战，屡战屡败，曾英本人亦几次险象环生。但他并不气馁，判断西军必犯泸州，与刘麟长分别后迅速收拢军队，经綦江县退保泸州府境内的合江县。
泸州府内本有泸州镇守参将罗于莘、泸州卫指挥使王万春两支兵马，近期成都府又派了巡抚标下参将徐明蛟率兵驰援，再加曾英的威武营，总共四部即为保卫泸州府的川兵主力。泸州府知府苏琼原本计划会同四部死守泸州府城，但没料到西军行动神速，罗于莘、徐明蛟及王万春三部才进城，西军马步总管马元利即乘舟从江上逼至，切断外围交通。于是泸州府内川兵部署被一切为二，无法退回泸州府城的曾英只能原地驻扎合江县观望局势。
西军水陆并进攻打泸州府城，水路马元利溯江早过合江县，陆路骁骑营仍在途中——西军进川发展迅猛，故而在原有精骑营的基础上又扩充了一个马军营——势必经过曾英的驻地。为避免孤军奋战坐困愁城，曾英退出合江县，往县西北方会清山转移。可是这样能避得了一时却避不了一世，西军在合江县除了骁骑营，尚有马步军总管王尚礼的大军待动，夹在西军马元利、王尚礼两军中间的曾英部情况可谓危急。
正当曾英愁眉不展，甚至考虑向南退去播州的当口儿，江上忽有一叶轻舟来访。一见之下，才知来人乃是赵营的使者郑时齐。曾英此前关注过赵营兵马的动向，还在南川县时就曾起意联络赵营，因重庆府陷落太快，后撤不暇，是以作罢。眼下郑时齐的到来对他而言正如溺水之人触及浮木，自是要抱得紧紧的。
“献贼势大，我军困在夹缝，如之奈何？”曾英浓眉大眼，长髯过胸，端的是仪表过人，可是此前一战被西军兵士砍伤了面颊，伤