西之西、北、南三个方向，南边即是汉中府，来军既然走褒斜谷，只能从关中来，必是闯军无疑。”他随孙传庭从潼关卫一直退到汉中府，密切注意闯军动向，沿途不断打听，知道情况自然不少。
茅庵东接着道：“来军为数众多，自褒斜谷源源不断涌出，会聚太白山以南地带。闯军散在外面的斥候众多，兄弟们不敢靠太近，只凭粗略估计，数量当在万人上下。”
徐珲道：“汉中府是陕南重地，为川陕咽喉，闯军不可能只派万人南下。我看目前能探到的，只是闯军的前部。”
杨招凤附和道：“徐总管说的是。据我所知，闯军来攻汉中府的这支兵马由田见秀统带。田见秀身为闯军提督诸营权将军，地位仅次于李自成，统带兵力必巨。而今浮出水面的，只怕是其前锋吴汝义部。”
茅庵东往下说道：“汉中府城高汝砺、武大定暂无动静。”
“这两人兵力加在一起不到三千，守城尚可，绝无胆量出战。”杨招凤不久前才去过汉中府城，对高、武二部的实力大体了解，“褒斜道狭长难走，但能直驱汉中府腹地，看来闯军很自负，打的是一举拿下陕南的主意。”
徐珲抿着嘴，沉吟不语。
杨招凤大概猜到了徐珲的想法，知他心里还在犹豫，于是主动道：“徐总管，这一仗必须打。”
话刚说出口，茅庵东一惊，道：“要和闯军打？”
“不得不打。”杨招凤态度坚决，“闯军认为汉中府城的守军对无力野战阻击，故而意图抄近直扑陕南核心、速战速决，是以选了褒斜道。然而碍于褒斜道的地形，闯军只能分数段先后通过。本来无恙，但他们却没想到我军会来，这就是破绽所在。吴汝义为前部，目的是提前打开陕南的通路，以便后续主力军队递进，如果让他完成使命，接应田见秀的数万大军全部抵达汉中府，事情就棘手了。所以我军必须抢先击溃吴汝义部，掌控褒斜道山口。”
徐珲面色深沉，他没有反驳，就说明是大体认可杨招凤的想法的。因为赵当世给他的任务便是在川事结束之前，尽可能维持住汉中府不失于闯军之手的局面。
要做到这一点，首要便是汉中府城不能丢失。作为陕南的中枢要地，既控扼着交通又屯积着大量钱粮的汉中府城的关键不言而喻。此地若失，再谈经营汉中府将毫无意义。
赵当世此前明确表示，徐珲军能期待的支援只能来自四川。换句话说，赵当世一日没有彻底平定四川，徐珲就指望不上有自家兵马相助。这并非赵