早打通川北，将川、陕连成一片，互通互援，赵营才算真正将局势稳定。换言之，赵营北上，是和在陕西所向披靡的闯军抢时间，相较落入窠臼可以慢慢围剿的南边张献忠，自是紧急了不止一分。
当然了，解救老丈人瑞王朱常浩亦是要紧。不过这要紧指得并不是朱常浩的安危，川北诸军镇再跋扈毕竟还是大明官军，借他们一百个胆子也不敢害了朱常浩性命。赵当世担心的是他们挟持朱常浩，并以瑞藩的名义拉大旗作虎皮，聚集起更强的力量。
十二月十二日，大寒刚过，派往川北交涉的使者回来，没有意外，以曹勋为首的川北诸将一口回绝了交出瑞藩的要求，并理直气壮声称早和瑞藩上下说好了，等汉中府情况稳定就将他们护送回去。
经过这小小试探，加之最近川北兵马频繁调动，赵当世确认川北诸将有抗拒之心，正式开始筹备作战计划。老样子，通过王来兴早前搜罗的情报以及最近斥候的刺探，川北各军镇的兵力部署大致可知。
分守龙安参将邓若禹所部二千人坐镇绵州，阻挡着从成都府进川北的主要道路。经过绵州的涪江向东南流进潼川州，永宁镇参将侯天锡即带领一千五百人驻扎潼川州州城与射洪县之间，把控水路，并与邓若禹遥相呼应。绵州、潼川州之后的梓潼县，有白水关镇守副将龙辅皇部二千五百人作为后继。因此邓若禹、侯天锡与龙辅皇总计六千人可以说构成了川北兵的前沿战线。
赵当世军队刚到成都府时，邓、侯、龙三部已然各自就位，川北其余各军镇尚且聚集在保宁府境内。但根据最新的线索，受陕西乱局的波及，川北诸军将不敢顾南不顾北，广元守备杨展遂率本部千人回去广元县，驻防朝天关要隘，以防万一。兵力最强的松潘镇总兵朱化龙亦带着五千人进驻剑州，用来兼顾南北防线。而川北镇坐营参将曹勋部二千人、汉羌总兵赵光远部三千人依然滞留在保宁府的阆中县、苍溪县附近。
“朱、杨在北，曹、赵在东，此正为我军催城拔寨之最佳时机。”
赵当世远非王来兴可比，身经百战的韩衮、马光春等军将战争嗅觉的敏锐程度亦远超王来兴军中曾英、刘佳胤等初出茅庐不久的川将。舆图一展开，结合所悉川北兵马的部署，立刻就能看出战机所在。
川北身为战略要地，两端都要重点防御，尤其在陕西明军与赵营兵都逐渐会聚汉中府的当下，对川北诸将而言，北部的防守压力不比南部来得小，势必无法松懈。杨展只有一千人，虽有朝天关天险凭恃，到底薄弱了些。朱化龙的五