临近年关，四川保宁府南津关内外家家户户都已提前开始贴红纸、挂红灯。这一日天飘细雪，庭院中的水榭楼阁都敷上了如松茸般的白绒。周遭均是一片素白颜色的景色，檐头梁柱那些张贴摆置的朱红楹联显得分外鲜明。
庭前阶边与雪晶融合浸润的血泊，则为这原该喜庆‘红火的冬季增添了一抹血腥残忍。
赵光远缓缓抽出带血长刀，略带惋惜摇着头说道：“曹兄，世事难料，对不住了。”
雪地里，曹勋的尸体兀自抽搐，胸口的伤口滋滋往外冒着血沫，溅落四周。
“曹勋大逆不道，意欲挟持王爷行不义之举，死罪难逃。”赵光远将刀收回刀鞘，冷冷看向正愕然呆怔的曹勋的伴当们。他们今早追随曹勋出了阆中县县城，冒雪来南津关关城赵光远的宅邸饮酒赏雪，怎料会变生肘腋。说起来，这宅邸还是曹勋当时杀了原主人赠给赵光远的见面礼，如今却身死于此，当真是莫大的讽刺。
“大人，王爷来了。”
“请！”赵光远浑身一颤，立刻整理起了衣襟。
正在这时，廊间脚步踢踏，一脸淡漠的瑞王朱常浩长袖负在身后，昂首挺胸走进庭院。只斜眼瞥了地面一眼，淡淡道：“办事倒还挺麻利。”
赵光远从婢女手上夺过纸伞，亲手替朱常浩挡雪，指着曹勋的尸体道：“曹勋悖逆已极，日夜巧言令色，赵某险些为他蛊惑，惭愧非常。现在洗心革面，除此奸佞之辈以明志！”
朱常浩鼻孔冷哼一声道：“赵总兵义薄云天，本王早知和曹勋不是一路人，能迷途知返，善莫大焉。届时朝廷那里，本王自会据实而言！”
赵光远点着头几乎下跪拜谢，但道：“王爷大恩，赵某没齿难忘！从前犯过的浑，今后愿意以性命相赎！”
回想起赵光远此前的行径以及而今的判若两人，朱常浩不禁暗自唏嘘，心中只想，自己那个素未谋面的女婿当真是靠得住的。
赵光远的态度之所以天翻地覆，实因川北大势已尽为赵当世掌握。
本月中旬，赵当世在梓潼县休整两日，接着便率二万五千军队继续北上，直指剑州。其时剑州守军为松潘镇总兵朱化龙与白水关镇守副将龙辅皇两部近八千人。而预想中会驰援剑州的保宁府境内川北镇坐营参将曹勋与汉羌总兵赵光远依旧纹丝不动。
赵当世及顾君恩等人猜测，保宁府的川北军不动，很可能是曹勋、赵光远有意把朱化龙、龙辅皇当枪使，打的是见机行事的骑墙算盘。毕竟剑州虽说坚