涉及内帑问题，崇祯帝的态度旋即暧昧不清起来，只道“今日内帑有难告先生者”，潸然泪下。钱拿不出来，只能谕旨“兵部凡罪废武职、及草泽义勇，有励志杀贼者，予上赏”，仍旧是空口白话。
至于崇祯帝为何不拿内帑，其实并非他吝啬，毕竟生死存亡之秋，眼界大不会短浅至此。此中最大的症结所在便是崇祯帝本身实在也拿不出多少钱来。时人皆猜测崇祯帝从前代诸位皇帝尤其是万历帝那里继承了巨额的内帑，可实际上万历一朝虽积财颇多，但万历帝喜铺张，各类开销巨万，又分了部分给六部度支，内帑落到最后大概六七百万两。再经过泰昌、天启二帝兴建三大殿糜费千余万、修造陵寝又是数百万，内帑多有支用，剩余可供崇祯帝使用的并不多，恐怕仅有两三百万罢了。因此对明廷而言，是朝廷缺钱皇帝也缺钱，两方受困于财力，做起任何事来不免束手束脚，力不从心。
内阁大学士吏部右侍郎李建泰是山西曲沃县人，至此国难当头的时刻，他见崇祯帝举止失措，便自告奋勇自请出北京督军，声称要回山西老家以家中私财募兵抗击顺军。崇祯帝大喜过望，立刻授职督师并赐尚方剑，在正阳楼摆下宴席为李建泰践行，口称：“先生以去，如朕亲行。”目送良久。
李建泰出了北京，刚到涿州附近，遭遇大风，占卜觉得不利行军，就令负责护送的京营兵马驻扎原地，日夜有兵士逃亡。
明廷的局势还是一样继续恶化着。
二月初六，李自成率主力顺军进抵太原府城下。蔡懋德虽说已被革职，但还没等来郭晋昌，只得硬着头皮与左布政使赵建极、分巡冀宁道毕拱辰等死守太原府城。其时山西生员傅山、韩霖被李建泰聘为军前赞画，傅山为了周全故土乡梓，赶到北畿面见李建泰，请他急救太原，只有保住太原，京师才得屏障，晋南之地才有机会恢复。但是李建泰此时因为老家曲沃县被顺军攻占，心态发生了变化，自觉一开始出家资募兵阻击顺军的路子行不通，护送的京营兵士三千又多散逸，形势不妙，于是断然拒绝了傅山的请求，反而率兵退往保定。
太原府城孤立无援，危在旦夕，蔡懋德遣将朱孔训、牛勇、王永魁等领五千兵出战，全军覆灭。晋王朱求桂拿出三千两银子，送到城头“募死士杀贼”。山西提学副使黎志陞负责此事，却仍然从中克扣，自印记功纸票代替现银发放，明军士气一落千丈，巡抚标营下守备张雄在凌晨偷开新南门向顺军投降。大顺军趁势攻占太原府城，蔡懋德自杀，赵建极、毕拱辰等自杀，黎志陞跪降——去投