一连两日，风平浪静。
酷阳炎炎，永加堡外金黄的麦海随着热浪波澜阵阵。散布麦田之间，不计其数的兵士、百姓满头大汗弯腰忙碌。杨招凤朝外围望去，比起仅剩几亩尚在收割的麦田，更多麦田早便秃秃平平，满目皆是密密匝匝插在土地中那无数短短的半截麦秆。
杨招凤直起背，拍拍手，拗了拗酸硬的腰杆。左近有兵士道：“参军，就这几片地，交给小的们，最迟日暮前可尽数收了，你陪着小的们辛苦这两日，早该休息了。”
这时候，一名扎着冲天辫的小女孩儿跌跌撞撞跑到杨招凤脚边，蹲下拾掇散落在地的一些零碎麦穗，整整齐齐拿在手上，又看到还有几根麦穗被杨招凤不经意踩在脚下，伸手拔了拔，拔不出来，便仰头略带胆怯地看向杨招凤。
杨招凤低头一看，朝小女孩和蔼笑了笑，俯身下去，亲手一根不剩地将脚边麦穗捡完，轻轻递给小女孩。小女孩眨巴眨巴亮如点漆的明眸，带着几分胆怯，小心道：“谢谢叔叔。”说完，转身欢天喜地就要把怀里的麦穗送去爹娘那里。
小女孩的爹跟上来，见了杨招凤好不惶恐，在小女孩头上使劲一拍，骂道：“贱婢子，怎么跟军爷说话的！”说着佝偻着对杨招凤行礼，“野孩子不知天高地厚，小人这里给军爷赔罪！”
杨招凤看那小女孩泪水在眼眶里打转却不敢哭出来，辛辛苦苦搜集半日的麦穗却已经散落一地，心中叹息，嘴上道：“不妨事，孩子还小，别吓着她。”说话间，看那汉子背后的麻袋已经泰半满了，便从怀了摸了颗水丝银偷偷塞给那汉子，“你有孩子，麦子也收差不多了，就先去大同吧。”
那汉子见状，赶紧将水丝银藏了，左顾右盼好一阵，确认无人觉察，方喜悦道：“多谢大爷恩赏，小人听大爷的话。”言罢，轻踢了小女孩一脚，示意她跟上。再大声吆喝，竟是先后从麦浪里头钻出三个大小参差但都瘦骨嶙峋的孩子。
“咱们先走。”那汉子吩咐两句，自顾自大跨步走了，他的妻子领着四个孩子匆匆忙忙追去。
杨招凤摇摇头，转过身点了几名兵士，说道：“你们跟我去外边探探风声。”
两日以来，宣府鞑子都无动静，杨招凤始终难以放心，今日已是第三日，他决定在收尾前顺便探探情况。
数骑掠过麦田飞驰，夹道正干着活儿的兵民多有挺身行礼者。杨招凤余光随着劲风梭梭扫视他们，内心一种强烈的责任感油然而生。
行出数里，眼前大多荒地野岭，沿途