急报可知，当下袭扰辽东沿海的这支明军，势力远远超过当年令清军头痛的东江镇，目前明军水师已经攻陷了多个沿海岛屿，倘若纵容他们继续试探下去，终不免酿出恶果。
除此之外，朝鲜国的态度亦捉摸不定。黄台吉时期，清军虽以武力征服了朝鲜，但朝鲜身在曹营心在汉，阳奉阴违之举屡见不鲜，甚至其国内部，还在暗中使用崇祯年号纪年，而将清国斥为夷狄。朝鲜国王李倧追思大明，每到元旦等佳节，均“辄行望阙礼，如对咫尺焉”，屡屡思及明朝，亦是为之太息，潸然泪下。清军强征兵朝鲜，李倧又暗使人往大明表达苦衷请求谅解，乃至“在宫中设牌位，西向中原哭拜”。
此类种种，清廷大多知道，然因不愿背后激变，只要不太过分，都睁一只眼闭一只眼。然而，明军掠辽东、近朝鲜，谁都无法保证，一旦朝鲜受到影响决意反水，辽东局势将会演变到何样地步。防范于未然，多尔衮不可能将满清基业置于咄咄进犯的明军与蠢蠢欲动的朝鲜之下，无动于衷。
山西、山东明军共有二十万进逼，辽东局面动荡岌岌可危，北京城人心浮动屡镇难止，数重压力如山袭来。阿济格兵败，更让豪格等反对长期占据明土的满清权贵大为不满，趁机攻击多尔衮，用阿济格兵败的事实说话，大肆质疑起他的全盘战略。
外有强敌、内有政敌，多尔衮焦头烂额，已经失去了对局势的控制。
袭取燕云进而席卷天下，是为进取之计，若势不由人，不过再回辽东。
九月初，无力回天的多尔衮收拢起阿济格残兵，下令全军退出北京，退回关外。为了标榜自己入关并非与大明为敌的仁义形象，他严禁兵士烧杀抢掠，北京城遂得以保全。一同被带走的，还有从南京出使清廷的左懋第一行北使团，正如赵当世预料的那样，多尔衮攥着他们是为了当作后续与明廷斡旋的筹码。
“叫弟兄们脚下利索些，咱要进北京摸摸那金龙椅啦！”
不远处，郭如克大声嚷嚷着激动地如同个孩子，他的梦想终于要实现了。韩衮、杨招凤等人则策马扬鞭来回奔驰着招呼着兵士，同样满是笑意。
赵当世看着前后绵延数里，秩序森严，迤逦前进着的无数兵马，只是淡淡微笑。
此时的赵当世，距离北京城只剩下最后百里之遥。
行百里者半九十，从流寇到位极人臣的大明宋王，赵当世脚下的这段道路只剩最后这一百里，他再也不会停下。通往北京的漫漫长路，他几乎用了十年才走到这里。