一个半月左右的考验期筛选出六百多名可靠的少年、在大战的考验之后从原本的队伍内也淘汰了四百名已经确定表现并不怎样的人，列为预备役辅兵，待遇也不算太差，这才安抚了很多人的人心。让这些少年们没有想到的是，在进入新军之后的第一课不是开弩或填装火药，而是操船。
太湖岸边的大战因为张小磊等人的兵力太少，不少战船都及时的逃离了出去。加上之后的反攻中搜剿、各种方法赎买的。一共也只得到十二艘百料以上、或者估算正常标准排水量在三四十吨以上的大船。其中最大的五艘二百料左右经过仔细检查也没有太大问题的大船被确定为新扩编后的禁卫营所用的军用船。
大战结束后将近两个月的时间里，除了筹集弹药及火药、改装弩箭之外。不少能够动员起来的劳力都投入到了新船的改装之中。虽然距离苏州并不算太远，整个队伍在取得决定性胜利之后于苏州城中征集到的各种工匠就有二百多人，但总的来说工匠资源还是有点儿稀缺，重点就放在了技术难度要求并不算太高的船只改造上了。所谓的改造，当然主要就是给这些船只增加大号的人力螺旋桨装置。这种曾经以为简单的东西，在规格需求变大之后，为了解决桨叶的强度问题就让张小磊花费了不少的心思。
此外之前的不少作战也让张小磊意识到了这种并不算太大的中国式平底内河“大船”在防护力上同自己印象中那种拿战时代的西方硬木风帆战列舰有着本质的不同。经过二十石床子强弩改造之后的测试：二百料左右大概六十吨排水量规格的大船也挡不住床弩在近距离上用专门矛箭的近射。至少需要在关键的位置上内上将近一分厚的铁盾、外面关键位置上又有铜甲披挂，才算有效的抵挡住了寻常床弩的近射，并且估计就算是规格更大一些的床弩在远距离上虽然有可能让矛尖打穿船身之后再突破内衬的铁板，整个矛箭突破阻力穿透过去的概率应该不大，这才最终放心下来。
同时在这种船上的试炮也表明：如果三门九斤弹火炮从侧舷的方向上同时以双份标准装药开火，一定会给这种船战时条件下的稳定带来明显影响。甚至在侧向垂直方向上全力开火之下有翻船的危险，经过逐步测试才总结出在这种大船上运用火器和进行操作的不少经验。
经过改良后的螺旋桨虽然没有复杂的转动装置，也设计了适合很多人踩动蹬踏的装置。五十多人同时在船舱内踩动两根螺旋桨桨柱的时候，能够让那些并没有在这方面有多少经验的少年们在太湖也让接近满载的船只跑出了赛龙舟一般的