人均汽车保有量还很低，虽说中国国内也有几个自主品牌，但是由于车型落后、技术含量低，竞争力很弱。约翰逊决定把钱投入汽车制造业，可是约翰逊也明白，从头开始是不现实的，要想尽早出产品，有自己的品牌，有经济效益，只有走收购这条路。约翰逊仔细分析了美国的几家汽车公司，经过比对他决定对通用汽车公司下手。于是他雇人搜集了详细、全面的通用汽车公司的资料进行了分析。
全球企业巨人美国通用汽车公司在1990年的营业额高达1260亿美元。这个天文般的数字，对众多的企业来说，是穷一生之力也无法达到的，但对当年这样辉煌的成绩，通用汽车公司不仅没有丝毫的欢欣，反而公司上下所有员工都认为1990年的营运成绩是他们曾经做过的千万个梦中，前所未有恶梦。
恶梦的原因在于1990年度通用汽车公司净损失近20亿元，并且情况持续恶化，1991年公司的亏损额达到四十五亿美元，1992年更因为提前支付员工退休基金及偿还负债，亏损额递增至二百三十五亿美元。全球的眼光都在看通用汽车公司怎样度过难关，甚至越来越多的人悲观地预测，通用汽车公司马上就要破产了。
但是，幸运之神在关键时刻再度眷顾通用汽车公司，公司在千万人中挑选了史密斯（jacksmith），委以拯救通用的重任。jacksmith1961毕业于麻州大学，1965年获波士顿大学mba学位后，进入通用汽车公司服务至今，他是一位标准的公司内部造就的人才。他在1992年4月临危受命之后，在通用汽车公司进行了一系列的公司重构，带领通用汽车帝国演出一场“出埃及记”。
事实证明，通用汽车公司的选择是正确的，jacksmith没有让通用汽车公司的员工失望，他在短短的两年半之内，救通用于水火之中，登通用于荏席之上，1993年通用转亏为盈，获利25亿美元，1994年获利提升至48亿美元，1995年获利再度上升到69亿美元。
可是好景不长，随着世界经济的发展变化，通用汽车公司又一次陷入了财务危机，走到了破产的边缘。通用汽车公司的产品由于车型庞大，耗油量大，已经被世界的多数消费者抛弃，加上公司的盲目扩张，劳动力成本过高、研发投入不足、体制僵化等问题，通用公司已经无力维持，目前已经向美国政府提出了破产保护。
作为律师，约翰逊很明白其中的奥秘，也预感到了这是个机会，他找到杨丹宁把自己的想法告诉了她。