赵祯临时出的这个题目着实教不少举子挠破了头皮，来殿试之前，各人也都曾做了些准备，想方设法打听了一些以前皇上殿试的典故。
殿试初创于李唐武瞾临朝之时，但正式定制却是大宋开宝六年，那一年翰林学士李仿任贡举主考，主持在东京汴梁贡院进行的全国会试。经过各场会试，共录取进士、各科及第者三十八人。其中有两人在召对时因“材质最陋，对问失次“而被黜落。
落第进士徐士廉击登闻鼓，控告李仿“用情取舍“，要求殿试，以求公道。于是太祖爷下诏从落第者中选出一百九十五人和已中的三十六人，在讲武殿进行复试，由太祖爷亲自主持，结果又有一百二十七人及第，而原录取的人中却有十人落选。
张榜后，朝野大哗，李仿降职。自此之后殿试遂成定制，大宋也逐渐确立了州试、省试以及殿试的三级科考之制。
而殿试只考策问一项，一般也是在经典子集中择出一段或者是一句联系当今现实要求写出策论文章来，再以文章论高下。
但今日赵祯临时起意，并非择古书而策问，乃是直接要大家针砭时弊提出解决办法，这让死脑筋的举子们有些惊慌失措。
而且，这时代的读书人一般都是眼高手低之人，死记硬背绝对没问题，但一旦联系现实，可要了这些不事稼穑两耳不闻窗外之事的举子们的命了，空白试纸发下来，二百多举子倒有一半在扎耳挠腮不知如何下手。
苏锦杵着笔杆子缓缓的磨墨，心中细细的琢磨：赵祯今日出此题看似是因自己胡言乱语而引起，实际上应该是他内心中积压已久的想法，联系到即将到来的亲历新政，苏锦似乎明白了点什么。
范仲淹的新政正是在赵祯的支持之下才实行的，时间也就是在明年，新政变革不可能是临时起意，赵祯应该老早就在脑子里考虑此事了，而此次殿试上之所以出这样的题目，有可能是赵祯在收集新政的办法，看将来变革之时能否用上。
想到这里，苏锦眼前一亮，立刻便想到了大学语文上的一篇文章，那是庆历新政之前，范仲淹当着赵祯的面写的《答手诏条陈十事》说的便是未来变革的方向和手段，大受赵祯赞赏，最后以诏书形式推往全宋，开始了轰轰烈烈的庆历新政。
但苏锦还是不敢动笔，倒不是他记不得文章的全文，而是他忽然想到了一个问题，那便是这篇文章写出来的时间；如果范仲淹早已呈上《答手诏条陈十事》这篇文章，自己现在公然录下，那岂不是个天大的笑话。