如果说陆三郎在翠筠间是进一步觉醒了算学天赋，从一个浮浪子弟摇身一变成了皇帝都称赞的天才，那么，张琛的那段山居岁月却是饱受荼毒，不堪回首。而当他随大流去九章堂中旁听了一次课之后，他就更加确定了那样一个结论。
算经那玩意和自己犯冲！
此时此刻，当张琛硬着头皮踏入九章堂时，就已经做好了被那些出身低微的监生们冷嘲热讽的准备。他可是听说，陆三郎这个斋长上任以来没少接受明里暗里的挑战，最后这才坐稳了斋长的位子，他这个半山堂的斋长突然过来，哪怕是有张寿的吩咐，人家不盯着他才怪！
然而，当他进门之后却发现，根本就没人抬头，更不曾注意到他这个不速之客。每个人都在心无旁骛地埋头写字，有人拨弄算盘，有人掐着手指，还有人念念有词……那一副安静的场景映入眼帘，对比往日半山堂下课时众人的喧哗懒散，他不禁觉得有些刺眼。
他下意识地清了清嗓子，可即便如此，依旧没人抬头关注他。被忽略的他终于忍不住了，移步到坐在第一排的某个监生旁边，打算看看人到底写的是什么，可当发现纸上赫然是一个个他根本不懂的符号，还有密密麻麻一长串数字，他就头皮发麻了。
第一个人如此，第二个第三个第四个还是如此……足足在偌大的房间里绕着二十多个人转了一圈，张琛愣是没有看懂这些人到底在用什么办法破解那十四环文字锁，可脑袋却有些疼了。他忍不住轻轻揉了揉太阳穴，心情有些说不出的复杂。
四书五经他不感兴趣，算经他似乎也不擅长，和谋略出众的祖父他没法比，和醉心读书的老爹他也没法比，难道他将来就要当个混吃等死的秦国公？就在这一刻，他突然想起了张寿曾经在那个叛贼丁亥面前说他正义感过剩，刚刚又说他有领袖潜质，他不禁有点脸红
既然发现没自己什么事，百无聊赖的张琛干脆在后头找了个空座位坐了，目光一一扫过前头那些衣衫寒酸的监生。名门子弟中当然也是有人才的，而这些人要么通过恩荫，要么通过科举入仕，如今不少已经在朝中站稳了脚跟，这其中，官宦子弟比勋贵子弟要强得多。
就比如陆三郎那两个哥哥，人品如何姑且不论，读书却都很过硬，一个年方三十，去年殿试金榜题名，另一个据说也是明年乡试的大热门……相形之下，只要出众一点，名门子弟确实是机会多多，而寒门子弟如果文采出众的还能走科场，可如果仅仅是精通算经……
九章堂这地方，也许是这些人的最