又历任成皋令、堂阳长、元城令、丞相主簿、兖州刺史等职，所在皆有政绩，深受百姓爱戴。
他实施许多政策，都被百姓们称赞。司马朗在军旅之时，亦穿着简单的衣服，吃粗糙的食物，以身作则带动节俭的风气。
当时钟繇、王粲等人发表言论说：“只有圣人才能有太平治世。”司马朗则说：“伊尹、颜回虽然不是圣人，但是累积其人数世的治理，也能有太平治世。”
后司马朗与夏侯、臧霸等征讨吴国，到达居巢。军队中流行瘟疫，司马朗亲自去视察，派送医药，并亲自巡视士兵病情，给士兵们医治药物，自己却感染了疾病，因而病死，享年四十七岁。
留下遗言说：“刺史蒙国厚恩，督司万里，微功未效，而遭此疫疠，既不能自救，辜负国恩。身没之后，其布衣幅巾，敛以时服，勿违吾志也。”