中国有句古话：“胜者王侯败者贼寇。”
纵观历史，往往军略政治，胜，往往胜于谋略；败，也往往败于谋略。
由此也就产生了“谋士”这一特殊的社会阶层：学识渊博而不屑于吟诗弄文，足智多谋而不屑于玩弄诡计，成就大业而不屑于贪图小利。
他们善于谋划军国大事，热衷于成就一番安邦定国的大事业，同样也大多善于谋划自己的身后之事，能够做到功成身退，善始善终。
各方诸侯麾下都有为其出谋划策之人，从广义上说这些人都可以称之为谋士，其中出类拔萃和出谋划策的主要人物则可被称之为谋主。
简单点说一个诸侯麾下谋士可以有很多，谋主则可被视为首席谋士，无论是数量上还是质量上，都要珍贵得多。
自古以来，如果在争霸的道路上，能够拥有一个好的谋士，往往可以有一个不错的开端，甚至再加上几分运气，就能成就一番新的天地。
往往历史上这样的例子也是数不胜数，比如说春秋时期，那个时候特别有名的管仲，张仪和苏秦都是特别有才的人，他们的每一句话都可以导致这个国家能否覆灭。
再看东汉，沮授和田丰是袁绍麾下最重要的两位谋臣，但是堪称袁绍首席谋士和谋主的当属沮授无疑：两人原先都是冀州牧韩馥手下谋士，虽然能力出众但却未能真正得到重用，直到袁绍入主冀州后才受到袁绍重用。
相对而言袁绍更为重用沮授：首先，沮授一来就高屋建瓴地提出了平定河北的策略，这个相当于诸葛亮的隆中对和鲁肃的榻上策，袁绍日后平定河北基本上都是按沮授提出的策略一步步进行；其次，第一个提出类似挟天子以令诸侯的也是沮授；最后，袁绍封沮授为监军、奋威将军监统内外，封田丰为别驾，从地位上看，田丰也不如沮授。
历史上吕布袭取兖州和纵横徐州，麾下的谋主是陈宫无疑，陈宫原本是曹操入主兖州的主要功臣之一，不过在曹操东征徐州陶谦的时候，引吕布入兖州抄了曹操的老巢；曹操在陈宫手下吃过不少亏，可惜吕布虽勇却非明主，陈宫生不逢时，吕布兵败徐州后陈宫不愿再降曹操自愿赴死。
董卓的首席谋士是李儒无疑，此人狠辣不在贾诩之下，董卓进京短期内能很快掌控东汉朝局均是出自李儒之谋。
刘备一生谋士虽然不少，但是真正算得上谋主的却只有庞统和法正两人：刘备前期的麋竺、孙乾、简雍等人只能算得上是谋士，徐庶如果不是离开刘备也算是一位谋主，诸