在矿山中当锹工。费庄的三子与潘家人有隙，在一次斗气中直接带人将其打死，之后伪装成矿难了事。
矿场本就凶险，平时偶尔死几个人稀松平常，费家也不是第一次干这种事，甚至知县有需要暗道处理的人时，也会让费家帮忙动手。
意外就出在潘家身上——好巧不巧，谁也没料到死者亲戚里居然有人干过仵作，领到几兄弟尸身后，潘家娘子宣称他们不是死于矿难，而是被人活活打死，为此不惜闹到了县衙里。钱知县肯定不会揭费家人的老底，何况对方还奉上了一笔不菲的孝敬钱，自然判了潘家娘败诉，还以诬陷的名义将其打个半死。
到这里，此案本应该也就结了——潘家不过乃一白户，连寒门都算不上，哪可能掀起什么风浪来。因此当听到费庄重提此事时，众人脸上露出了明显的讶异之色。
“你从哪里听来的？”钱知县忍不住问。
“事务局内部。”费庄沉声道。
“你买通了眼线？”
“哼，终归是群白丁，哪见过什么世面。”他轻轻敲打着桌子道，“前几次接触还有所矜持，讲什么金霞城有官员纪律约束，还真把自己当成个官儿来看了。到后来金叶子一摆，还不是两眼发直，话都讲不清了？”
“费老好手段。”孙主簿沉吟一番，“你说这事务局……莫非想借潘家一事插手进白沙城来？”
“不好说。主要是他们来这儿的时间太短，我也没办法每个都摸清底细。但这事嘛……最好还是不要给捅到金霞去。”
“有道理。”钱知县语气中已有了一丝阴沉之意，他不是没警告过当地人，不要与事务局私底下接触，结果偏偏有人当做耳边风，那也怪不得他不留情面了。“我听说要拉拢一伙人，单纯的给予好处并不一定能奏效。有时候恩威并施才是最合适的方法。”
“知县大人已有主意了？”费庄眉头一挑。
“不错，本官办事讲究证据，既然有所怀疑，干脆就带事务局的人和潘家娘子去一趟矿场好了。实地考证总比言语交锋要可靠吧？”钱知县长叹一口气，“但矿山这种地方，本就到处充满危险啊。”
费庄的嘴角不禁翘了起来，“结果全部死于矿难？”
“那当然不成，”钱知县夹起一颗肉丸放在桌上，“他们终归是三公主派来的人。这种时候死一个便足以。”
另外三人对视一眼，这个人选是谁已不言而喻。
知县慢慢压下筷子，直到肉丸变成一滩肉泥，“任谁看