大掌柜名下，内外五进，霍溶穿过弯曲长廊到了后花园，霍明翟负手立在湖边柳树下，看着池畔一丛莲花。
听到脚步声他转身看过来，负着的手也放下：“这么快？”
霍溶还嫌慢了，但面前这位是养了他二十一年的父亲，总不可能出声抱怨。
他道：“我母亲可好？”
“你说呢？”霍明翟反问。
霍溶笑起来，退身半步坐在树下石墩上，架起腿来：“男大当婚，女大当嫁，我给您和母亲娶了个有模样有本事的女将军做儿媳妇，你们应该高兴才是。”
“这事儿我要能做主，怎么会不高兴？”霍明翟在这边的石墩上坐下，自怀里掏出封信笺推过去，“前两日收到皇上的密旨了，在这儿，你自己看吧。”
霍溶没接，也没打开。
霍明翟也不勉强，只道：“你看中谁不好，居然看中凌家的沈璎？沈璎当年被凌家驱逐出府，在京师臭名昭著。
“虽说她于王法上算不上有罪，终究名声不好，皇上怎么可能答应你娶她？
“你也知道你将来会是要做什么的，她这样的名声，如何胜任你的妻子？”
霍溶望着面前的莲花，敛了神色道：“凌晏的死不是她一个人的错。一定要说的话，朝廷派出去的官兵才是刽子手。
“她因此名声不好，难道很大程度上不是因为世人无法对皇上对朝廷苛刻，转而将怒意转移到她身上？
“她背负着白眼狼的名声，我又岂能独善其身？
“哪怕她害人是真的，也别想把罪名往她一个人身上推。大家都是罪人。”
霍明翟沉吟不语。半晌他道：“那也不用这么着急成亲，回京之后再定夺，不是更显重视？”
霍溶静默半晌，说道：“她努力得来这些功绩不容易，我不想让别人认为她是凭借我而走了什么捷径。
“倘若回京后再成亲，日后所有人便只会记得她是我的妻子，而不会有人再记得她这些年的付出。
“我想让她嫁给普普通通的霍溶，然后心安理得地差遣我这个丈夫，而不是被人冠上高嫁之名放低姿态嫁给我。”
“婚后你带她一道回京，那还不是一样的结果？”
“不一样。”霍溶道，“先嫁给霍溶，日后我就还有办法让她是沈将军。回京再成亲，她就被动了。”
霍明翟没法再往下接。
想了半日，他道：“你告诉她这些不曾？”
“当