安妮回到东厢房，三个孩子都围了上来。
他们规矩的叫了声爹，然后就往安妮的身后看。
没有看到他们期待已久的人，三人都有些失望。
周玉芬到底年纪小，心里对母亲的思念也最深，忍不住的问了句：“爹，娘呢？”
安妮道：“你们外祖母身体不太好，你们娘要留在柳家伺候老人家。”
“啊？那、那娘什么时候能回来？”
周玉芬急的快要哭出来了。活了十一岁，她从未干过的活儿，这两天都干了。
这还是谭老太心疼她，并没有让她干太多、太累、太脏的活计，但对于周玉芬来说，已经是无法忍受的事情了。
她迫切希望娘早点回来，她想着，只要娘回来，一切就能回到过去。
她又能穿好看的衣服，吃好吃的东西，却不必干活。
有娘在，爹也不会骂她，更不会帮着外人欺负她！
“她最近一段时间都不会回来。”
安妮也不确定，不过，通过今天跟柳老爷的交谈，安妮觉得，柳老爷不是个短视的人，应该不会允许柳氏和离。
而柳氏又不想做个农妇，更不愿在周家坳过苦日子，那么最好的状态，就是保留夫妻的名份，柳氏却长期留在柳家。
安妮对此不觉得什么，正好她也不想跟柳氏朝夕相处，更不想过什么夫妻生活。
所以，这种分居的状态最合适。
“……呜呜，娘，你怎么不回来呢？”
周玉芬终于撑不住了，捂着脸哭着跑回里间。
“你们娘也不是故意不回来，老人病了，她为人子女，理当在床前侍奉。”
安妮目送周玉芬哭着跑开，扭头去看周显德和周显诚，“你们不要多想，读书要紧。”
“是，爹，我们明白！”
周显德和周显诚对视一眼，虽然他们觉得母亲的离开绝非父亲说的那么简单，但既然父亲这么说了，他们就该相信父亲。
晚上，一家人围聚在堂屋吃饭。
许是周耀祖不再去书院可以节省一大笔钱，又许是谭老太已经知道长子又拿回来一百两银子，顿时觉得有了底气，做饭的时候，没有像过去那样节俭，而是拿了一些今年新打的面粉，掺了豆面和玉米面蒸了些杂粮馒头。
谭老太甚至还拿出一小块腊肉，让二儿媳妇炖了白菜。
往常晚上这顿饭都是喝稀粥、吃咸菜，男人们能吃点儿干