老人和顾绣凯在商量购买织机，小心地谋划着发财大计。林纯鸿也不例外，整日盯着他的一亩三分地，寻思着发财大计。这不，他的目光盯在了长江三峡上，试图开凿纤道。
在富饶的四川盆地和江汉平原间，高耸着巴东山脉。千万年来，滚滚东流的长江硬是在崇山峻岭间侵蚀出一条河道。于是，在夷陵以西，长江便穿行在茫茫山崖间。
自古以来，出川容易进川难，所以李白有诗云“蜀道难难于上青天”。进川满打满算就四条路，一条是从陕西穿秦岭入川；一条就是自襄阳经汉中入川；还有一条就是从云贵入川；当然，还有一条就是逆长江而上，进入川东。这几条路没有一条好走的，沿途都是翻山越岭，尤其是还有那从峻岭间架设的栈道，更是危险异常。相比较而言，从长江逆流而上还算一个比较好的选择。但是，长江在三峡内水流喘急，河道狭窄，根本不可能利用风力或者划桨逆流而上。所有的逆流行舟必须靠纤夫。
所以，在川东的崇山峻岭间，总是能听到低沉、有力的号子：“嘿哟……嘿哟……嘿哟……”喊一句号子，纤夫便前行一步，发出一声低吼。如果仅仅是体力活，倒也没什么。穷苦人家能谋生，不介意多费点体力，但是拉纤也是危险活，在石头上一步没有踩稳，便滑落山崖，轻者致残，重者伤命。自古以来，滚滚的长江里不知道带走了多少纤夫的躯体和血泪。
但是现在，西陵峡里响起了叮当叮当的凿石声。一行人用绳子吊在高高的山崖上，不停的用锤子和铁钎凿着石头，希望能从近水的山崖上开辟出一条纤道。不远处，更是响起了轰隆隆的巨响，那是工人们把火药埋进了千辛万苦开凿出来的洞了，炸开巨岩。这帮人便是林纯鸿的工匠。现在，林纯鸿从大田堡得到了一批火药，方才如此奢侈，用来开山。
一个月以前，林纯鸿接到了张兆的一份报告。报告里称，麾下的船工在进入容美土司时，由于下船拉纤，已经折损了将近六十名船工。这个数据让林纯鸿触目惊心，为了方便与容美土司联系，更为了打通通往川东的水路，林纯鸿毅然决定投入巨资开凿纤道，更是将纤道的规格提升到能并排行走两头牛。林纯鸿希望以后的拉纤就让牛马驴来完成，将人从繁重的体力中解脱出来。
纤道的开凿由王两全负责，林纯鸿竭尽全力支持这个工程。要钱，没问题，什么？需要四万两？可以，没有问题。要人？行，所有的石匠都派给工程队，还另外招募了三百人。要火药？好，手里所有的火药都分配给工程队！只是有一点，