京师城南居民甚多，大约数十万户，乃四方万国商旅货物汇集之所。嘉靖二十九年，俺答汗攻到北京城下，大掠村落居民，焚烧庐舍，郊民扶伤集门下，门闭不得入。俺答汗退走后，嘉靖痛定思痛，准备在内城之外修筑一道完全封闭的外城，以保护当时没有在城墙庇护之下的居民和工商业。结果由于经费不足，只修了南边的一段，形成了一个凸形，这便是今日的南城，也叫外城。这里是京师的商业区，人烟阜盛，繁华无比，尤以崇文门和正阳门附近为甚。
崇文门外，坐落着一土家特色的建筑，上书“孟兹特产”，孟兹乃土家人自称。店里大部分是土家人，这批土家人跟随林纯鸿较早，早已经汉化，对邦泰的认同感也非常强烈。
孟兹特产店仅仅销售一些清江附近的土特产，如西兰卡普织锦、容美绿茶之类的，还未完全具备货栈的功能。孟兹特产店的老板却是一京城人，名唤沈文麒。
沈文麟名字很文雅，早年却是一闲人。天启年间，当时东厂、锦衣卫势力强大，沈文麟作为锦衣卫的外围力量，长于刺探内幕信息，为锦衣卫所器重，他也就借着锦衣卫的势力干一些敲诈勒索的勾当，小日子混的不错。可惜，到了崇祯年间，东厂和锦衣卫的势力大大削弱，向他这样的外围力量就在忽视之列，他一下子失去了生活来源。去年，由于赌博欠了赌债，万般无赖之下，逃离京城。
惶惶然如丧家之犬的沈文麟在聊城碰到了王二，两人曾经同为闲人，共同语言甚多，不久就互相引为知己。王二帮沈文麟还请了赌债，又帮他赎回了老婆和孩子，让沈文麟视王二为再生父母。
王二经过考察，对其甚为满意，立即让沈文麟重操旧业，负责刺探京师动向，还将沈文麟的老小全接到了百里洲。
京城的四月，风沙已过，万物复苏，百花争艳。猫了一个冬天的居民们似乎一下子全涌到了街上，导致街道上接踵擦肩，川流不息。沈文麟正坐在店门口，观看着那帮土人做生意。看着看着，就觉得腻烦无比，他对做生意一点兴趣都没有，要不是为了遮掩身份，他都想停了这破店。
“将军到底是什么人物啊？居然驱策这么多英雄豪杰！”沈文麟看着熙熙攘攘的人群，暗思道，“百里洲的三个月虽然累掉了一层皮，哎，那段日子还真让人怀念！其他的几位兄弟都到了哪里啊，可惜王总管严禁我们彼此联系。”
沈文麟正出神着，有一顾客上门，手里拿着一匹西兰卡普织锦，直嚷道：“店家，我家媳妇对百鸟朝凤花纹不满意，要换