东南之行，高迎祥被卢象升、陈永福、刘泽清、祖大乐追去挡来的，好不狼狈，就连一度和他合兵一处的张献忠和李自成，也看出了他成为卢象升的重点打击对象，深恐祸延自身，相继离他而去。
滁州一战，高迎祥损失*精锐过半，逃奔小半个中国，手下的乱民军从降到了十万左右，换做谁，也要丧气不已。
然而，高迎祥显然深悉“道路是曲折的、前途是光明的”的道理，充满了革命乐观主义精神。想想也是，自起事以来，大部分时间都被官兵追得四处逃窜，哪会在乎此等区区失败？
他原计划在伏牛山区劫掠粮草、壮大声势，然后赶往洛阳、陕州附近与李自成、张献忠等贼寇汇合，一同围剿祖宽。此计甚妙，一个人干不过你卢象升，我就叫人一起吃掉你！当年，曹文诏就是这样被他们干死，高迎祥又想故技重施。
然而，高迎祥还在山沟沟里舔舐伤口时，接报，卢象升放开方城垭口，掉头西北向，将李自成、张献忠几十万之众赶向了陕西，并就此驻扎于洛阳府，竭力阻止李自成、张献忠回窜河南。
高迎祥疑惑不已，一直如跗骨之蛆一般的卢象升为何突然放弃进兵？南阳地区几乎不设防，卢象升这么大方，到底是何用意？
高迎祥本能地觉察到南阳地区有鬼，一时侦骑四处，探听南阳情况。
侦骑的汇报马上传回来，南阳除了在府城有三千余弓兵驻守外，仅仅在桐柏有五千余弓兵。
高迎祥把心一横，咬牙切齿道：“十万大军，天下之大，何处不能去？”
说完，立即挥师穿越方城垭口，踏入南阳盆地。
对于高家军而言，去年底东窜西逃的，颇为狼狈，一直未找到机会好好劫掠一番。现在后无追兵、前无重兵迎击，正好可以肆意发泄一番。于是，高家军不可避免地四处打草谷，将方城祸害得一塌糊涂，行军也不可避免地慢了起来。
正当高家军兴高采烈地劫掠时，高迎祥接到消息：林纯鸿率领荆州军正昼夜兼程地赶往南阳府城，人数不详。
高迎祥恍然大悟，心里的一块石头方才落了地。
对林纯鸿。高迎祥一点也不陌生，对荆州军，高迎祥同样不陌生。毕竟，双方曾经大打出手，林纯鸿不仅阵斩了他的心腹爱将郭汝磐，还在观口挡住了他的兵锋，迫使他掉头南下。
此仇此恨，高迎祥要是不想报，那简直不可能！
手下众将更是群情激奋，发誓要拿林纯鸿的人头当尿壶。部将