蹲炮两门，炮手四名。炮手们不仅要运送炮弹和袋装火药，并将其置放于安全位置，还要将虎蹲炮拖放到位，调整仰角，忙得不可开交，力争在最短的时间内做好战前准备。
相比较虎蹲炮手，霹雳炮炮手就要轻松许多。每门霹雳炮携带子铳九具，辅兵二十名，专门负责擦拭子铳、运送炮弹和弹药，行军时，又负责运送辎重车。炮兵乃技术兵种，没有一手绝活，绝无可能在炮兵营立足，他们有资格享受轻松的待遇。
虎啸军、天武军不愧为精锐中的精锐，不到一刻钟，所有的将士均准备完毕，静静地等待骑兵的到来。
且说刘哲在听到飞天火箭的爆鸣后，心里不由得一沉，恨声骂道：“奶奶的，荆蛮子果然狡猾，连放鞭炮都想得出来！”
刘哲情知失去了突袭的机会，但他抱着万一的想法，紧随着侦察骑兵的脚步冲到了离荆州军两百丈之外。
刘哲眯缝着双眼，往荆州军中一看，发现荆州军犹如刺猬一般，躲藏在盾车之后，而且阵型严整，绝对无法轻辱。
再仔细一看，刘哲大吃一惊，禁不住失声骂道：“奶奶的，这是什么阵型？”
只见荆州军沿河结成了半圆阵，半圆阵离河边不过一百五十步。一般而言，步兵在对抗骑兵时，总是尽力缩小受攻击面，达到集中兵力、充分发挥远程打击优势的目的。缩小攻击面的极致就是圆阵，这是一个简单的数学问题，也是先辈们用鲜血凝成的经验。
而骑兵如果要冲击步兵，必然选择一点重点打击，只要突破一点，进入阵中，无论步兵如何挣扎，总是逃脱不了败亡的结局。
但是，现在荆州军摆成了一个莫名其妙的半圆阵，这却是何故？
刘哲拧紧了眉头，思索着，如果沿着河边进攻，岂不是很容易就突入阵内？荆蛮子难道真的有这么愚蠢？
刘哲在那里沉思，荆州军可没有义务给他时间，让他彻底想明白。林纯义、李光祖不约而同地下令道：“霹雳炮，瞄准射击！”
当刘哲的骑兵停下来的时候，炮手们早就调好了仰角，装入了子铳，静待发炮指令。随着指挥使一声令下，虎啸军和天武军的八十余门霹雳炮炮口几乎同时冒出火光，随即是惊天响的炸雷声。霹雳炮阵地上，立即飘起漫天硝烟，将炮兵将士们笼罩其中。
八十余枚铁疙瘩划出一道完美的弹道曲线，争先恐后地往骑兵群砸去。约有一半的铁疙瘩离地尚有丈余，突然炸裂开来。于是，无数的弹片四散飞舞，直欲将三丈范围的所有