一直背着身，站在阴暗处的女人转过来，赫然竟是扶桑的美代子公主。
只见她一身黑色劲装，戴着斗篷干净利落，一点也不像平日雍容华贵的样子，反而比钟桃娇更显英姿飒爽。
“好了，美枝，你就藏在这里，在我出城时再汇合。”
跪在地上的美枝，轻轻抬起头，小声道：“公主，桑木大人还能救得回来吗？”
美代子冷冷一笑，冷若冰霜：“为天皇效力，献身，是他的荣幸。不光是他，你也是，我也不例外。”
美枝不敢再说话，美代子裹着披风，消失在夜色里。
第二日一早，各宫妃嫔都来到坤宁宫，向皇后娘娘请安。昨晚洪正帝歇在咸福宫的消息，早就传遍六宫，大家都等着看笑话。
等姜皇后一身盛装出来，大家的眼光，大都在她和白贤妃身上转悠。
姜皇后今日特别神采奕奕，就连身上的凤袍，也不逊色于昨日那套。而白贤妃，依然如平日般打扮，只是格外娇媚亮丽。
看白贤妃没有恃宠而骄，姜皇后的脸色，这才好看了些。
还没等姜皇后摆下马威，姗姗来迟的陈贵妃到了。
“嫔妾见过皇后娘娘，今儿来迟了，请皇后娘娘恕罪。实在是昨儿吓得手软脚软，今儿差点在床上起不来。”
姜皇后淡淡道：“起不来，就多睡一会，让奴才们过来禀报一下就是。”
陈贵妃坐回椅子，掩嘴而笑：“嫔妾不敢，一闭上眼睛，嫔妾就看看燕长乐。听说她被勒了两回才死，多可怜，舌头岂不是伸得好长？”
姜皇后沉下脸，不悦道：“陈贵妃，你早上就跑到本宫这里说这些？也不嫌晦气？”
“嫔妾害怕嘛！那小莺可是嫔妾宫里的人，也不知道被那个丧尽天良的人威胁，杀了人，还来陷害嫔妾！”
“住口！”
姜皇后一拍扶臂，怒喝道。
可陈贵妃偏偏不住口，还火上浇油道：“还好皇上明察秋毫，还了嫔妾清白。否则，嫔妾说不定，也要一死以证清白。”
姜皇后再也忍不住，怒道：“出去！”
“出去？好，嫔妾告退。”
陈贵妃扬长而去，留下神色青白交加的姜皇后，气得倒仰。
其他妃嫔见状，不敢再待下去，纷纷告退。只有白贤妃留了下来，等其他人都走后，跪下向姜皇后请罪。
“请娘娘明查，嫔妾誓死追随娘娘，绝不敢有二心。”