由千代田线大手町车站C10号出口来到地面上。顺便往左手的手表看了一眼。
距离约定好的下午三点还有五分钟以上。当结城明日奈准备将手放下来时，忽然看见表面上显示日历的小窗子。
二〇二五年十二月七日，星期天。
其实今天也不是什么特别的纪念曰。但是明日奈的胸口隐约含有某种感慨的心情。她抬起头，开始在永代大道上朝着皇居正门走去，嘴里还无声地呢喃着：
——已经快要一年了……
当然前面还省略了“回到这个世界来”这句话。
明日奈先是被关进钢铁浮游城，接着又被转换到树上的鸟笼里，她是今年一月中旬才回到现实世界中的。假想世界里的记忆虽然逐渐变成回忆，但她偶尔还是会对自己生活在现实世界这件事感到不可思议。
整齐排列在宽广步道上的石材。行道树被冷风吹动的树梢。把脸埋在大衣衣领或是围巾里的往来行人。还有缓缓走在人群当中的明日奈本身。
这些全部都不是由数字码所建构的3D对象，而是真正的矿物、植物与生物。
但是「真实」的定义又是什么呢？如果是原子或分子的集合体，那假想空间里的多边形应该也是一样吧。因为那些存在也是停留在服务器记忆装置内的电子。只不过是基本粒子的不同而已。
这么一来就是可逆性的问题了吧。存在于现实世界里的东西不论是生物还是非生物，一旦被破坏之后就绝对不可能复原。但如果是在假想世界里的话，就能够很简单地将物体的每一个字节都完全重现。
…………不对。
也不是所有物体都能重现。那个世界——艾恩葛朗特里确实存在着永远无法挽回的失去。明日奈在浮游城生活的两年里所接触、感觉、得到以及失去的全都是不容质疑的【真实】。
这样的话……
“……现实世界与假想世界的分别……到底在哪里呢……”
无意识之中嚅嗫出这个问题——
“情报量的多寡啊。”
结果旁边马上有人这么回答，明日奈因此整个人轻轻跳了起来。
“哇、哇？”
急忙将视线往旁边看去后。发现那里有张正眨着眼睛的少年脸孔。
眼前的少年有着略短的头发，以及纤细中带着一点敏锐的容貌。身上穿着没有图案的黑色毛线T恤以及黑色皮外套，下半身则是一条褪色的牛仔裤。
由于