高昌王宫里，李东升正笑着接待两个熟人，胡商穆忠海跟自己的小伙伴李廷。穆忠海现在是西域有名的大户，但是他知道自己能有今天完全是李东升捧起来的，只要把他手中的货源一断，那自己的身价最少要缩水五成以上，所以听到李东升要在高昌为官，立刻千里迢迢的过来拜见。
李廷也更直接了，他就是李东升的执行人，前几年就听从李东升的命令在西域埋头做事，现在他佩服的对李东升道：“你是神算子嘛？几年前就安排我来，难道就算到你要到西域来做官？”
“那里有你说的那么玄乎？我只不过知道西域有好东西罢了，主要还是找一种植物。。。”李东升叹了口气，自己心心念念的红薯、土豆一直到现在都没有影子。
穆忠海也感觉不好意思，李东升几年前把香水的代理交给他的时候就说要这个植物，但是现在他钱赚的金山银海，李东升交代的事情却没有一点进展。不好意思道：“我也出了高昂的赏金，也看了不少，但是真没有你说的那种。”
李东升摆摆手道：“那个东西是比较难找，随缘吧。”
几个人寒暄了一阵，谈了一阵最近的发展，李东升问道：“我让你们种的白叠子怎么样了？”
李廷跟穆忠海对视了一眼，异口同声道：“已经扩大到了几百亩，这个东西种了有什么用？又不能吃还要精心伺候。要说织布，也织不了多少，关键就是哪个花里有仔，实在难搞出来。出来的布太贵，也赚不了多少。”
李东升听了这个话立刻道：“立刻带我去看看。”作为后世的人，怎么能不知道棉花的用途呢。古时棉花被称作古贝，织造精细的布称作氎、白氎。但是由于距离远的关系，中国的南部、东南部和西北部边疆是世界上植棉和棉纺织技术发展较早的地区。在唐朝的时候棉布都是珍贵的商品，一直从宋代到明代，棉纺织品已逐渐成为人们衣着的主要原料，棉纺织业在国民经济中的地位仅次于农业。
但是李东升知道后世新疆的棉花产业是多么巨大，他早就盯上了这个东西。为什么呢？因为他早就想着退路，那就是奔逃海外，但是这个时代的航海技术太差，他对航海的东西还真不了解，那就要用人去一次次的试航线，出海一次费用巨大，每次自己贴的话那就是神仙也受不了，所以就要有一种稳定的能受到海外人欢迎的商品出售所得的利润来维持庞大的舰队，这个东西就是棉布。
一群人站在高昌城外的坡地之上，望着眼那前一望无际的地方，这块地整齐的生长着三尺高