夜里，杜汰灵不知何时自己悄悄骑马离开陇西去了酒泉。两日后，陇西王城为乞伏炽盘和秃发两姐妹举行婚礼，王城中热闹非凡，南凉王秃发利鹿孤为两人亲自主婚，一场隆重的婚宴就此展开。
建和二年，南凉境内出现祥瑞，大臣一起劝利鹿孤称帝，秃发利鹿孤于同年称河西王。
大祭司乐正斯说：“从前先君从边远的北方开始创业，披头散发，衣襟朝左边开着，没有戴冠冕，到处迁徙不定，也没建造城邑的制度，这才促成现在的中分天下，威震邻国。现在陛下建大号称王，确实顺应天意。
但居住在安乐之地，并非是留给子孙的好法子;储存在府库里的粮食、丝绸，滋长敌人来抢掠的欲望。而且带头兴兵称王称帝的，一定不会成功，陈胜、项籍之事，这些都是前车之鉴。
应该把晋人安置到各城里，勉励和督责农业生产，用来供给军队和国家的需用，我们就训练作战用以诛伐还没有归附的人。如果东边或西边的敌人对我们有什么举动，就用计策来牵制他们;如果敌人比我们强大，我们就迁移以躲避锋芒，不是很好吗？”
利鹿孤闻言，点了点头，叫声叫“好！”。
同年辛未月丁未日，
由我和堂兄武台率军攻打后凉吕隆，战役持续五日，南凉打败后凉军，并擒获后凉右仆射杨桓。
秃发傉檀对杨桓说：
“你要安逸地处于危险之境，不想择主而事，难道要年老以后当了囚虏，这就叫做智吗？”
杨桓说：“我受了吕氏的厚恩，让我做尚书省的官职，即使是洪水滔天，我还要救主俱死，实在耻于做叛臣来见明主。”
秃发傉檀任命他为左司马。之后说：“你真是个忠臣！”
同年，秃发利鹿孤强行迁移后凉二千多户居民而回。
姚兴的谋臣都说：“吕隆凭藉伯父的余业，统治河外。如今虽然饥饿窘迫，还能够支撑自己。如果将来物资丰富起来，终归不是我们国家所能据有的。凉州地势非常险要，世道艰难时就违逆谋反，世道清平时就归顺降服，不如乘他饥荒的时候夺取他。”
姚兴就派使者来观察虚实。
时局混乱，后凉都城姑臧谷的价格飞涨，一斗值五千文钱，出现人吃人的情况，饿死十多万人。城门在白天就闭上，路上见不到樵夫和拾柴的人，百姓中请求出城去给夷虏当奴婢的人每天有几百个。吕隆担心这样会扰乱人心，就把他们全部坑杀，并将尸骸堆满在道路上。