母亲大人……”
太后在淑妃搀扶下缓缓在皇后坐的原位坐下，眯眼轻笑：“老身在说话，皇后可等上片刻么？”
皇后屏息退下。
“哎呀，人年纪大了，对有些宫廷礼法便不是那么看重了，规矩是死的，人是活的么。可惜啊，就是老身虽然年纪大了，偏还有口气咽不了……”
皇后垂首，再不敢言声。太后慈爱地看着身侧的淑妃，伸手轻拍她的手背，淑妃笑得如糖似蜜：“也只有这小小的丫头，还记着天天儿地往我那块儿跑，哄哄我这个老太婆！不似有些人，光顾了摆架子，逞威风，调教王妃命妇们……立自己的规矩！”
皇后唬得扑通一声直直跪倒：“母，母亲，孩儿冤枉，孩儿原指望……”
“原指望我这老太太一口气什么时候咽了，才顺遂了你的心意，是也不是啊？”太后并不高声，反笑微微地看着皇后。
皇后汗下，冲得脸色脂粉成沟。太后看着，忽然扬声一笑，站起，用戴着尖锐甲套的手托起皇后下颌，冰冷的金属划过皇后面颊，激起一粒粒细微的鸡皮疙瘩：“罢了，瞧你这胆小的孩子，老奴跟你说笑几句，便把你吓成这样，怪可怜见儿的！老奴知道你和我那皇帝儿子忙着，没空搭理我，回头再来老身宫里请安吧！众卿家跪安了！”
皇后大气不敢出，只埋着头起了身，听太后一身环佩叮当，缓缓步出门去。众命妇知今日不善，各自告辞，唯唯退下。
皇后一人独站宫门前，沉默无语。莺儿跟出，伸手欲搀，却猛地被一把推了回来，几乎坐倒在地。莺儿吃惊地抬头，对上一张铁青的脸，忙低头跪下，却又瞥见皇后的一双手，在眼前死死攥着，竟似要攥出血来。
“淑妃！”皇后的声音犹如暗夜冷风，夹带冰雹而下。
两只手轻轻交叠相挽，双目流转间，顾盼生情。
御花园中，燕王与流云携手在一片红叶林间漫步。此时园中仍可听见乐器奏鸣，天边红云渐起，夕阳西斜。二人步过一片草地，见青翠间两只彩蝶翩然起舞，相互追随着飞过。流云注视着两只蝴蝶，眼神微凝。
燕王见她出神，轻轻摇动了一下手臂，笑道：“不知本王的爱妃，有本王在跟前还不够么？痴痴的只管想些什么？”
流云眼中闪过一丝黯然，迅即振作，笑道：“王爷可会跳舞？”
燕王微扬眉，得意：“本王会舞剑！”
流云轻笑：“不，是男女相对相携跳的舞！”
燕王眉尖