以取胜的关键就是距离。路程上管仲他们要比对手多四十公里，所以怎么努力都白搭，还没等他们赶回齐国，鲍叔牙就已经辅佐姜小白登上了国君的宝座，史称齐桓公。管仲和姜纠连齐国都城的大门都没摸到，就灰头土脸地回到了鲁国。（《春秋左氏传·庄公九年》：夏，公伐齐，纳子纠。桓公自莒先入。）姜纠当然无法接受这个结果，不甘心的他还想再搏一下，他要向鲁国借兵，杀回齐国。一个人的能力就是在关键时刻表现出来的，管仲对姜纠的想法立刻投了反对票。管仲认为：首先，鲁国的军事能力就远不如齐国，很难说服鲁国出手相助；其次，姜小白的即位完全合法，而且这小子平时的人缘特好，大臣们都拥护他，想打他个措手不及是没戏的。但气昏了头的姜纠根本就听不进去，他大吼：“如果鲍叔牙是我的第一谋士，绝不会说这么泄气的话！”这话说得多气人，管仲心里也窝着一股火呢，想打架是吧？那就打，谁怕谁啊！管仲立刻去了鲁国，向国君发表了慷慨激昂的演讲，非凡的雄辩赢得了鲁庄公的绝对认可，立刻就答应了借兵的请求，并决定全力支持姜纠去夺回国君宝座。这就是人才啊，能把一扯淡的事儿讲得头头是道让人信服！鲁国向齐国开战完全就是开玩笑嘛，管仲心里比谁都清楚，但他却另有打算。几天后，姜纠带着借来的军队赶到了乾时。这地方离齐国非常近，是双方约好的干架地点。我们来比较一下两边的情况。齐国：实力爆表的传统强国，又在家门口打架，以逸待劳，占尽天时地利；鲁国：列国时代的二流角色，长途跋涉而来，并且背负着侵略者的骂名。所以，战斗刚一开始就进入了尾声，鲁军被打得落花流水。这时的姜纠吓得都没脉了，让他更加惊悚的是——管仲居然没有随着败退的人流逃走，却单人匹马向齐军冲了过去！这就是胆气！临来之前，管仲就已预料到了眼前的一切，而他现在要做的就是只手定乾坤。飞扬的尘土和混乱的人群都不能阻碍管仲那如炬的目光，他死死地盯着已能看清眉目的齐桓公，毫不犹豫地射出了一箭。只要他死了，现在败了又何妨，国君的位子还得姜纠坐！那支箭带着必杀的决心正中齐桓公的小腹。接着，让管仲极度困惑的一幕出现了——战车上的齐桓公屹立不倒，而箭，却掉在了地上。这是什么情况？管仲目瞪口呆，却没有时间思考，赶紧掉转马头逃之夭夭。乾时之战以齐国完胜告终，姜小白彻底坐稳了国君的宝座。想来，如果管仲的那箭不是射在了他镶满铜片的腰带上，那结局就是天壤之别了。疲于奔命的管仲绝对想不到——一封齐国的外交信连夜送往了鲁国，内容大