刘名江来到柠檬酸厂，如一缕阳光照亮王晓寒的天空，把笼罩在厂内外的雾霾驱散。
人们懵懂地意识到，周如生只不过是一堆燃烧在寒夜里的篝火，最终是要熄灭的。可是，在太阳没有升起之前，篝火毕竟能给身处寒夜里的人带来温暖。
车间主任们要求自己部门员工轮流上班，等待上面指示，务必做到，一声令下，所有设备正常运转。一些工人不以为然，他们认为，表面工作做得再好也没用，设备在停止的状态下，腐蚀速度是惊人的。关键是，公司一个脑袋分成两半，一个向东，一个朝西，永远不可能合二为一，发出明确的指令不知道要等到猴年马月。
有人说，柠檬酸厂的天阴得那么重，这也不能全怪周如生一个人，若不是张雪梅不长脑子，傻啦吧唧地向着外人，工厂早云开雾散了，也不至于这么风雨连天地不见天日。
也有一些工人反对，说，怎么能怪张总？若不是周如生想当董事长，两位老总怎么可能水火不容？不是他的东西，他非得要，别人当然不答应。按理说，董事长走了，人家老婆来是天经地义的，二话不说就要赶人家走，这是什么道理？
许颜芹老公溺水死亡，在职工间引起纷杂的猜疑。有人说，听说那天晚上周如生忙了一夜，他忙什么呢？莫不是两人谋划好了的，把一个爱喝酒的人灌醉，然后让他一人骑摩托前面走，他们开车跟着。一路上，车灯一开一灭，让开摩托的人眼睛看不见，一下栽倒水里了。看着吧，一个总经理，一个财务部长，两人单身男女很快成了一家人，柠檬酸厂就是他们家的了。
说这话的叫孟莲，一个四十多岁的女人，大个头，刀长脸，五官棱角分明，蓄势待发，眼角长着一颗黑痣。人们听她这么说，不以为然，说，你恨周如生，当然这么说。周总怎么能要一个杀猪人的老婆？听说马上就要与郭孝芹结婚了。
孟莲反问，那你说，人家两口子去看老丈人，他跟着忙什么？哎，我可不是造谣，周如生在许颜芹家门前亲口说的，说，忙了几乎一宿，不信你问龚主任，他也听见了。
孟莲恨周如生，这是众人皆知的。她是和周如生一起进销售科的，周如生当了科长不久，孟莲被赶下车间。公开的原因是孟莲进了一批山芋干，入库的那天，周如生把黄卫国请到仓库，当场验制。验质报告一出，杂质超过百分之十五。气得黄卫国七巧冒烟，盛怒之下把孟莲叫来大骂。
孟莲不服，申辩说，这家客户是周科长联系的，我只是奉命行事。周如生说，我联