森字矿洞出口，朱凡踏出洞外，抬头望望天空、山野。已是寒冬时节，厚重的阴云笼罩大地，任朔风凛冽，沉沉如铅悬垂于群山之巅。冰雪敷出一片灰哑，千山空落万物寂灭，雾带霜衣锁魂夺魄催人欲眠。
黯然世界，黯然心情。
朱凡低下头，应付了矿场方面的检查，到总堂更换了号牌，回“铁指帮”驻地去找方子鹿。
逃过那头阴石妖的追杀，其间自然经历了诸般曲折，可能是出了那头阴石怪的领地，朱凡和小强侥幸全身而退。
此后，朱凡另寻通往地底深处的洞穴。他不信路只得一条，现实却迫使他低下了头。
能让那段收宝法诀获得回应的，独得一条，阴石怪把守的那条。
其它方向的洞穴，走得再长、再远，只是徒然作着毫无意义的跋涉。
朱凡最终无功而返。
要通过那条洞穴，必须除去阴石怪，他和小强加在一起，也远非阴石怪对手。事情至此打成了个死结，一日解不开，一日望而却步。
云纹剑跟“灵痹珠”的搭配，效果是有的。问题在于他修为未够，云纹剑发挥出的威力一半没到，“灵痹珠”更不用说，差强人意地催发一下罢了。
换成晓月钩同“灵痹珠”配合又如何？那不必试了，用了“灵痹珠”，就用不了晓月钩，用了晓月钩，“灵痹珠”别指望祭得起。
想到这些，朱凡无可奈何地摇头。
急切不来，那便干脆不急吧。炼气七层办不到，且等炼气八层，炼气八层仍不行，炼气九层的自己，总能同时用几下晓月钩和“灵痹珠”。假如那头阴石怪的外壳连晓月钩都不怕，那未免太过逆天，不认命等死，也认命找别的出路便是。
找到方子鹿时，方子鹿在挖矿，这是规矩，“铁指帮”上下知方子鹿跟帮主关系非同寻常，方子鹿也不能因此例外，矿场方面也不允许有例外者。
见方子鹿安然无恙，朱凡大为宽心。
一年多了，他跟方子鹿不觉分开一年有多，发现自己时常忍不住心生思念。
站在方子鹿背后干咳一声，无精打采指挥工具敲打石头的方子鹿，闻声触电般呆住。
朱凡张开双臂等着，方子鹿如他所愿，小鸟依人般投入怀抱。
良久，二人依依不舍地分开唇吻，彼此凝望着对方。
方子鹿什么也没问，在用目光询问。
朱凡头微微一摇，方子鹿略显失望，但喜色掩盖了忧色。