响亮的一声，贡院中听得清楚。
众考官都向外看去：“什么声音？”
“莫不是有人放炮？”
张允随吩咐一声：“出去看看。”
差役正要去，一个官兵飞跑而来：“启禀大人——”
“出了什么事？”
“总督杨大人在来贡院的途中遭人行刺。”
众人大惊：“什么？”
张允随忙问：“杨大人可曾受伤？”
“不曾。关键之时，马将军用手中火铳，重伤刺客。”
张允随这才叹了一声：“没有伤到杨大人就好。”
副考官刘弘毅道：“杨大人睚眦必报，若是伤了分毫，恐怕又要殃及无辜了。”
张允随露出笑意：“知我者，弘毅贤弟也。”又向官兵问道，“刺客可归捕了么”
“禀大人，刺客被帮手救走了，听他们说，是个女人。”
“那么多官兵，竟然拦不住一个女人？”
“那女人身手了得，而且骑一匹白马，飞一般快。”
考官们都道：“想必只有在这边地，才有这么厉害的女人。”
鄂尔泰一直在静听，忽问：“纯白的马？”
“是。夜色中特别惹眼，这样纯白的马，太少见了，连蹄子都是白的。大家都说是匹千里马，所以才追不上。”
鄂尔泰转过身，往外走去。
“毅庵——”张允随唤住他，“你做什么去？就到时辰了。”
“赶得及。”
“一定得在关龙门前回来。”
长街尽头似乎有一团白雾，只刹那间便近了——
鄂尔泰迎头走了过去。
好一匹白马，像白亮的利斧，劈开浓黑的混沌。
马越来越近，鄂尔泰越走越快。晨起的秋风扫过他的脸，冷冽，让久已麻痹的身心在黎明中醒来。
晨光破晓欲出，就像他此时怦然欲出的一颗心……
近在咫尺——马背上是个女人，四十上下年纪。女人背后趴伏着一个年轻人，半身鲜血淋漓。血仍在淌，马蹄下拖出一条长长血迹。
天色由暗转明只是须臾，他渐渐停下脚。粲然霞光是天地间的谑笑，嘲笑他，一次又一次。
天亮了，他的心，却重又堕入了无边的黑暗。
天地教给岁月的，是日夜更替。
岁月教给人的，是在每一个日出的时候，让夜来的伤口