花杀眨眼已至，一跃就出了谷口，正停在‘五兵谷’石碑外。
高天海当先，一众庄丁在后，都赶了过来：“夫人——”
黎螣站在那里不动，大雨浇透全身，可浇不灭心里的火焰——她出谷了。十年，她不曾出谷一步。而今她是为了他，是为了来寻他！
高天海一挥手：“走。”众人皆撤去。
五镯夫人骑在百花杀上。
黎螣想起苗寨，按压下心中的激动，道：“我要去，官兵想灭掉整个苗族，我不能眼看着！”
漫天遍地，只有雨声。他又说：“没人比我更了解黎蝰，他不会被人骑在脖子上都不吭声，由着三苗胡闹。一定是他，或是寨里出了什么大变故，一旦官兵攻寨，没人能抵挡！”
又静了一会儿，他继续说道：“黎蝰认不认我，苗寨容不容我，我从没在乎过！”
五镯夫人就是一言不发。
黎螣声音一高：“我去，一个人去！不会连累山庄！”
“没有你，没有山庄。”五镯夫人道，“所以，不要再说什么一个人。”
“可是……”
“我问你，从这里去战场，需要几天”
“快马五天！”
“战败官兵，又要几天？”
“是胜是败，是死是活，半月见分晓。”
“加起来，二十天。黎螣，跟我回去。我应承你，不出二十天，杨名时必退兵。”
门外，黎螣和高天海下马，一起走进堂来。五镯夫人已坐在翘头案一侧。看她的神色，高天海知道现在不是该发问的时候。又过了一会儿，严峻等人也前后脚进来，气喘吁吁。气氛这样凝重，几个人都压制着呼吸。
大家都静静候着，黎滕没有坐，其余人也便没坐。
他们凝注的，是五镯夫人聚神的眼睛。而她的眼中，是喧天巨浪，是崇山峻岭中滔滔奔腾的三条大江……
突然进来的庄丁打破了沉寂：“雪顶茶庄杜庄主从贡山来，求见夫人。”
大家都道：“这么晚，又下大雨，老杜怎么来了？”
五镯夫人一点头。
不多时一个*的男人大踏步从外面进来：“属下杜梦熊见过夫人。”又向一旁抱拳，“黎爷，高总管，各位当家管事！”
高天海问：“杜庄主，你这么晚赶来是？”
“贡山鬼谷，困住了几个可疑之人，刚好我们经过，放了他们出来。他们声称是外迁来的茶农，但属下细查