耳……”
台下一片嘘声。
这本是意料之中的，高天海住口。
各族中均有人高声嚷道：“好大的口气！谁尊你草木山庄是主祭了？”
高天海道：“众所周知，云南茶山在普洱，普洱六大茶山均归草木山庄，难道是假？”
下面又七嘴八舌的：“云南的茶，何止六大茶山？还有雪山茶、贡山茶、东川茶、乌蒙茶。”
高天海道：“按惯例，谁家的贡品最好，就是谁家主祭。”
话音刚落，纳西族嚷嚷道：“今年雨水丰沛，秋茶大丰收，我们纳西族供奉茶神的，是龙虎斗。”
东边立即也有人喊道：“我们傈傈族有顶尖的普洱茶！”
西边又有人道：“乌蒙彝族有最好的乌蒙茶。”
……
“都住口！”一个洪亮的声音压过周遭，直震得人耳边嗡嗡响。
众人纷纷望过去，声音来自西南方，正是摆夷族土知府刀瀚。
刀瀚豁地站起：“主持祭祀的，该是我们摆夷族族！”
众人道：“凭什么！你的茶好过别人的么？”
“茶？再多再好的茶又有什么用？辛辛苦苦耕作一年，到头来还不是上缴给官府？进了狗官们的嘴袋？你们这些人，争来斗去，都是些窝里斗的孬种！受着官府的气、狗官的欺压，怎么就连个屁都不敢放了？要我说，挖出狗官的心肝，做茶神的祭品！”
这话一出口，周围一下子安静下来。
忽然一人道：“老刀的话有理，我傈傈族赞成！”
众人望去，竟是禾娘。
紧接着，议论开了：
“有种！我独龙族同意！”
“这不是明着跟朝廷作对么，我彝族不同意！”
“我怒族不同意！”
……
高天海一直不动声色，这时道：“诸位，诸位，可要听听草木山庄的祭品？”
“愿闻其详。”
“不是茶，不是牲，而是——人。”
“人？”
“这个人，就是现如今云南巡抚鄂尔泰的独生子，鄂容安。”
容安闻言周身一震，鄂尔泰暗暗握住他的手。
霎时又静得鸦雀无声。
不一会儿有人问道：“当真？”
“你……你们这是……要反了？”
高天海道：“各位，怎么，现在怕了？”