祁冀被眼前这一出一唱一和蛰起了身，心里挂着火，沉下声道：“胆子不小，假话都扯进宫里来了，照你这么说，你跟苏家有婚约，徐家怎么还上人家里提亲去了？”
宋炆升淡而不厌地笑着，“多谢王爷提醒，”一扭脸又对皇后揖了一礼，肃声道：“既然娘娘问起，臣斗胆向您求个恩典，臣与苏家有婚约在先，先前苏家姑娘尚未及笄，不便透漏，好女多家求，秦家人的心思臣理解，只是这媒妁之言，父母之命不可违，臣请娘娘做主。”
祁冀一哂：“没个凭据说什么漂亮话，真把自己当能人儿了！”
宋炆升反问：“王爷说的凭据是什么？婚书？这个微职那儿还真有，不成隔天请您瞧瞧。”
藏的乖的卖傻的，胡搅蛮缠，祁冀虽恼恨宋炆升回回赶趟坏他好事，眼下却不耐多跟他婆妈，只朝着皇后恭了恭身道：“儿臣请娘娘成全。”
话已至此，杜司茵很识趣儿地请辞离开，大殿空寂响彻她的鞋音。
皇后眉间拢着愁雾，默了默，眼神复杂地看向他道：“老四……”
祁冀心下轰然一声，泱泱大国，皇城内外左右逃不出一个权字，人心隔肚皮，今儿还拿好话拉拢，明儿就变脸做局子，胳膊粗的刻薄腿儿细的，拿人的性命终身做筹码，环顾四围，内殿里的一物一什在他眼里变得遥远又陌生，祁冀躬身一揖到底对凤座上的人道：“儿臣明白了，您多保重身子。”
皇后结舌，悻悻止住话头，帝王家情面虚无，亲情缥缈寡淡，最是指望不上。看向殿中，祁冀浓眉星目，颌缘明晰，她有一瞬间的失神。
一棵树上结出来的果子，味道差不离，论起来，兄弟几人中，祁冀跟薨逝的太子样貌最为相似，低俯着身，露出肩背的彩绣龙尾，让她想起太子生前恭恭敬敬请安的模样，目光一个飘忽，他们二人的身影渐渐重合在一起，仿佛他一抬头，太子还如先前那样冲她浅浅笑着。
祁冀抬头挺腰，背过身跨出殿外，身影清冷孤绝，皇后一个怔愣回过神，张了张口缄默下来。
日光偏移影进殿中，地砖头波光涟涟，宋炆升沐身其中，躬身等候。
皇后心底滋生的愧疚一丝丝消溃，语调里透着疲软，点了点头道：“我知道了，你先去罢。”
宋炆升敛垂眼皮道了个是，日光降在地头折射进眼底照的他心头豁亮，一念千里。
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荷花凋了大半，只余叶子深深浅浅撑在池面，一条丹顶锦