洪承畴，字彦演，号亨九，福建泉州南安英都人。
崇祯二年（1629年），农民军王左挂、苗美率兵进攻韩城。陕西总督杨鹤手中无将，情急之下，令当时还是参政的洪承畴领兵出战。洪承畴斩杀敌兵三百人，解了韩城之围，顿时名声大噪。
之后数年，洪承畴在西北这一带，数败农民起义军，名气越来越大。
崇祯七年（1634年）十二月，明思宗朱由检撤掉围剿失败的陈奇瑜，洪承畴仍任陕西三边总督，但以功加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，成为明廷镇压农民起义的主要军事统帅。当其调动官军入陕，重新组织围攻时，当时农民军聚集在陕西的有20余万人，其中以闯王高迎祥，及其部属李自成的力量最为强大。
而洪承畴巧妙运用手上的兵力，大败高迎祥等人，又令曹变蛟潼关设伏邀击，李自成大败，仅余18骑走入陕南商洛山中，农民起义陷入低潮。
这一位，打李自成是真的硬吃李自成，如果再让他继续在西北，最多二年，李自成就要全灭。
但是，在这个关头，崇祯十一年（1638年）九月，清军两路南下，京师戒严。两面受敌的明朝不得不从西线把主帅洪承畴调来，与孙传庭率军入卫。
崇祯十二年（1639年）初，洪承畴调任蓟辽总督，领陕西兵东来，与山海关马科、宁远吴三桂两镇合兵。锦州有松山、杏山、塔山三城，相为犄角。
崇祯十三年（1640年）冬，清军攻锦州及宁远，洪承畴派兵出援，手底下宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂等所谓八总兵兵马，领精锐十三万、马四万来援，驻于松山。
也就是现在的时间点。
洪承畴本人，其实很紧张。
他由着1629年到现在的1640年，在沙场上面也有十一年了，算是老将。
但是到崇祯十一年为止，这九年的时间内，他一直在西北那一带，对付农民军。现在他完全的摸清楚了李自成，张献忠几个人的战法，要对付他们，轻松简单。但是在前年，他被调到了边境之上，真正的与满清接触，才发现，满清军队的战斗力，远在李自成等人的军力之上。
李自成等人的军队，只能算是流贼，也就是老营有一部分精锐的。打起仗来，经常是前面用裹挟来的流民，极易对付。