某日，一位苍髯老叟漫步街前，恰见曹‘操’鲜衣怒马，驺从如云，拥簇过市。老叟目送而去，惊呼："真国器也，安天下者必为此人，吾当教之！"当即登‘门’求见曹‘操’之父曹崇，当面说明来意，自称为"通玄真人"，曾于‘春’秋古冢中窥得竹简天书，此乃兵家不传之秘，得者翻手成云，覆手为雨，因于街中视曹‘操’气宇不凡，故此愿倾囊相授。
曹崇见这老叟容貌奇古、谈吐非俗，不敢怠慢，转日就命曹‘操’拜其为师，并嘱之："自今以往，唯师命是听。"
从此老叟与曹‘操’独处一室，却并不谈经讲史，而是循循善‘诱’，如有弓箭，即以技‘射’教之；如有管弦，即以音律教之，随其所‘欲’，引今证古加以开导，虽然事近嬉戏，而智识渐开，不出数年，已能熟诵群经诸史，又据其禀‘性’授以兵法权谋，曹‘操’尽测其蕴。
后值世事动‘荡’，天下将‘乱’，各方招募披甲持戈之士。曹‘操’素有野心，自知‘精’熟兵家权谋，足以带甲百万，与天下群雄争锋，急于到军前建功，又恐恩师再将"兵家秘诀"转授他人，成己之敌，便暗图窥得‘阴’阳奥妙之后下毒加害。那老叟看出曹‘操’用心不善，自恨养虎成患，当即翩然离去，从此不知所终。
曹‘操’悔之无及，但木已成舟，也只好出仕为官，并在***黄巾军的过程中崭‘露’头角，迅速从群雄逐鹿的‘乱’世中脱颖而出，逐次歼灭北方各个割据势力，平定了中原，挟天子以令诸侯。建安十三年，曹‘操’占据江陵，统率八十三万人马水陆并进，‘欲’图统一南北，与孙刘联军对峙于赤壁，大战一触即发。
赤壁之战，双方实力悬殊，以孙刘数万联军，难挡百万曹军雷霆之锋。但深谋远虑的曹‘操’却感到处境极其不利，在营中昼夜难安：一来北兵不服南方水土，军中爆发疫情，士卒多有死者；二来马超、韩遂尚在关西，有后患未除；三是刚刚占据的荆州士民听命于曹军，也只是暂时受兵势所迫，而非诚心归服。此数者皆为用兵之大忌，而孙刘联军虽然仅有数万之众，却凭借天险地势扼守，诸葛亮、周瑜之辈，尤为‘精’通兵家形势技巧，尚能以寡敌众，如果曹军不能一战成功，恐怕将会陷入腹背受敌之绝境。
所谓"一着棋错，满盘皆输"。曹‘操’虽然多谋善断，当此局面也不禁束手无策，迟迟不敢挥师南下，眼看隆冬已近，军中粮草接济不上，兵士已无厮杀之心，形势对曹军更为不利。
且说曹‘操’置身危局，心中